Колдун взял у Тины бутыль с водой и принялся жадно пить, ни капли, однако, не проливая. Казалось, каждый глоток возвращает ему силы. Силы, но не память. Потому что, когда колдун сел на кровати и спустил босые ноги на пол, первым делом спросил:
— Что было?
— В каком смысле?
— Я чувствую, что-то было, и очень важное… давно… — Роман нахмурился. — Но что именно — забыл. Я сидел в кабинете, а потом… Какое сегодня число?
В его голосе был страх. Честно говоря, Тина не помнила, чтобы Роман боялся. Нет, она знала, что он боится огня и огнестрельного оружия. Но чтобы вот так — беспричинно…
— Тебя не было в Темногорске целый год. Вернее, чуть больше. Ты уехал и…
— Погоди! — прервал он ее рассказ. — Не здесь! Домой сначала пойдем. Ты принесла, во что мне одеться?
Тина затрясла головой:
— Только воду. Хочешь, возьми мое пальто.
— Нет. — Роман перевел взгляд на Данилу Ивановича. — А у тебя что-нибудь есть?
— Плащ могу дать, сапоги резиновые.
— Не густо. Ладно, давай сапоги и плащ. И мы с Тиной пошли.
— Далековато топать, — покачал головой Большерук. — Не дойдешь.
— Дойду!
Тина спорить не стала. Когда водный колдун говорит таким злым голосом — лучше ему не перечить. Роман закутался в летний плащ, сунул ноги в резиновые сапоги и, сутулясь, направился к двери.
— Погоди! — окликнул его Данила. — Оберег возьми. — Он протянул водному колдуну кольцо с зеленым камнем.
— Разве это мое? — Роман взял, повертел в пальцах. — Это дедово кольцо… Да, дедово. Но как оно у тебя очутилось?
— Оно у тебя на пальце было. Я снял, чтоб не потерялось.
Роман подозрительно посмотрел на Большерука, но ничего не сказал. Надел кольцо на палец и вышел.
Ну, вот он и дома. Все как будто по-прежнему. Неужели год миновал? Что-то все-таки изменилось: на окнах в кухне новые занавески, посуда на столе другая… Но в остальном дом все тот же, уютный старый большой дом, перестроенный и отделанный заново под нужды Романа Вернона, обихоженный не слишком трудолюбивой, но все же женской Тининой рукой.
— Ромочка, дорогой, я тебя ждала все это время. Каждый день думала: ну, вот сегодня вернешься. Что с тобой было? Где?
— Ванну сделай мне, и чтобы погорячее, — попросил Роман.
Тина удивилась. Никогда прежде колдун ее подобными просьбами не озадачивал. Горячая вода или холодная — ему было все равно, лишь бы вода была чистой.
— Раны будут кровоточить, — предостерегла она.
— Плевать. Налей горячую воду, какую только можно терпеть. Скорее.
Он вынул из холодильника кусок сыра и откусил половину, будто хлеб.
