Аспиранта я нашла не скоро и чисто случайно — пробегая мимо, заметила сгорбленную фигуру на нижней ступеньке крыльца одного из старых корпусов. Странно было видеть гордого и изящного Альву скорчившимся на заплеванном крыльце. Да еще голову на руки уронил, словно какой-то перепивший первокурсник.
— Я не нарочно, — сообщила я робким голосом, подкрадываясь сбоку так, чтобы остался простор для бегства. Мы занимались целительством на башне... Я не знала, что ты как раз стоял внизу...
— Уходи, Имахена.
Я заметила, что руки у него дрожат, и сама затряслась непонятно почему. Только сумела выговорить:
— Прости меня! — И разревелась. — Альва, я хотела тебе помочь...
— Мне сказали, что я тебя чуть не убил.
— Ну что ты, я же понимаю — ты не со зла, все из-за болевого шока... Я не сержусь!
Альва посмотрел на меня очень странно. На лице промелькнуло то выражение... В памяти возник входящий в мое тело зеркальный клинок. На миг стало страшно.
Но чародейство и страх — вещи несовместимые. Я села на крыльцо рядом с Альвой и сказала умильным голосом, сбоку заглядывая ему в лицо:
— Больше не буду сбрасывать тебе на голову камни, обещаю! — Альва улыбнулся так печально, что я снова чуть не расплакалась. — И еще, знаешь что? Я решила специализироваться на целительстве!
— Гм... Странный для тебя выбор. Зачем?
— Чтобы больше подобного никогда не повторилось!
Альва пожал плечами.
— Какое тебе дело до людей и их болезней?
— Мне есть дело до тебя, — заявила я, краснея. — И если с тобой... Если с кем-то еще из моих друзей такое случится — чтобы я не навредила никому случайно и не оказалась беспомощной...
— Ты и не оказалась, — сказал он мягко и протянул мне руку.
Я ее пожала, но с ощущением, что ничего не поняла. То ли «спасибо», то ли «мир и дружба», то ли «разговор окончен, вали отсюда». А потому решила остаться и продолжить беседу.
— Я вот все думаю: почему моя связка сработала именно на тебе? Случайность или нет?
Альва нахмурился:
— Какая еще связка? Так ты не просто уронила мне на голову кусок веранды?
— Нет! Радиальный поиск, диагностика плюс экзорцизм на общем стихийном носителе! — с гордостью заявила я.
— Ах вот в чем дело! Нет, ну это же надо! А я-то думал, чем меня так треснуло... Это же еще додуматься... Но зачем ты добавила экзорцизм?
— А что? Сам же рассказывал! «Испокон веков считалось, что болезнь — это бес...»
— Так когда это считалось? С тех пор наука ушла далеко вперед...
— Можешь меня переубеждать, но...
