Авенир решил действовать.
— Эй, служивый! — приказным тоном сказал он. — Ну-ка дай мне твоего коня! Хочу прокатиться!
— Воля ваша, Ваше Величество! — Стражник засуетился. — Только конь у меня того, порченый. Он третьего дня на гвоздь напоролся, таперича хромает.
— Ничего, служивый, ничего, — сказал Королевич, взбираясь в седло. — Я его гнать не буду. Я потихоньку. И копьё мне твоё дай, и щит.
Стражник неуверенно протянул Королевичу свои доспехи.
— Если Его Величество будет меня искать, скажите, что поехал на прогулку. В войнушку, скажешь, решил поиграть. Понял?
— Дык как не понять-то, понял, Ваше Величество, — ответил стражник.
— И ещё скажи-ка, далеко ли до Золотой рощи? — спросил Авенир.
— Далёко, — начал объяснять стрелец. — Это сперва надо до Мохнатой горы, вон туды… А уж опосля и Золотая роща образуется… Только тама страшный Кавардак!
— Он-то мне и нужен! — крикнул Авенир, развернул коня и поскакал в сторону леса.
Когда Тутукин и Гарольд в сопровождении разбойников подошли к хижине, уже начало смеркаться. Дверь была приоткрыта. Разбойники с трудом пропихнули внутрь Пузыря, поздравили Кочергу с очередной шишкой и вошли.
Принцессы в доме не было.
— Сбежала! — предположил горбатый разбойник.
— А может, она нас обворовала? — сказал Жмот.
— Чего у нас красть-то? — засомневался Плут. — А смотрите — вон на столе записка лежит.
Шеф подскочил к столу и схватил записку.
— Жалко, я очки потерял.
На самом деле у Шефа никогда не было очков. Он просто не умел читать. Впрочем, как и остальные разбойники.
— Давайте, я прочту, — любезно предложил Гарольд.
Гарольд расправил мятую бумажку и стал читать вслух:
Дорогие мои любезные разбойнички!
Вот и случилось то, о чём я мечтала всю свою жизнь! Сегодня прискакал прекрасный Принц на Огненном коне, которого я так ждала. Мы с ним отправляемся побеждать страшного Дракона Кавардака.
Принц очень красивый и храбрый. У него на каждой руке по двое часов и очень красивый камзол с золотым шитьём. И зовут его красиво — Ласло Дядь. Он убьёт Дракона, и мы поженимся. Я обязательно приглашу вас всех на свадьбу.
Ваша Маня.
Я сварила вам вермишелевый суп (он на плите) и гречневую кашу (завёрнута в одеяло).
Тутукин взял в руки записку Принцессы и стал перечитывать.
— Значит, этого Принца зовут Дядь. — Тутукин сел на лавку. — В своё время я на свою голову придумал одного персонажа. Его звали Дядька. — Тутукин задумался. — Мошенник и негодяй получился. Очень хитрый и злой. Может быть, это он похитил Принцессу?
