Дракон стоял в центре зала. Он недовольно глядел на прибывших. Он был очень стар. Конечно, нелегко расшифровать выражение на морде дракона, тем более если тот очень старый, а ты вообще впервые встречаешься с подобным существом… Но как-то сразу стало понятно, этот дракон очень недоволен.
— Что за худо постигло вас, о неосторожные чужеземцы, что дало привесть вас к вратам моём, дабы нарушить покой сих безмятежных мест этим наглым переполохом?
В какой-то степени речь дракона застала их врасплох. Они вздрогнули и переглянулись, решая, кто из них будет отвечать.
Монсер осмелился первым:
— Позвольте представиться, благородный господин, я — человек, он — эльф…
— Никто не совершенен в этом мире, — великодушно прокомментировал дракон, ничуть не удивлённый этими словами. — Не всем дано родиться драконами, что есть высшая форма природы, — снисходительно заключил он.
Охотник на миг растерялся от этой тирады, сглотнул, набрал в лёгкие воздух и продолжил:
— Его, то есть маленького эльфа, зовут Йоршкрунскваркльорнерстринк.
Это не произвело никакого впечатления на дракона.
— Внятно указано воспрещение чихать и плеваться, — изрёк он.
— Я не чихал: это его имя. Отца маленького эльфа звали Горнонбенмайергульд.
— Каждому своё имя дано, — парировал дракон, на глазах теряя к ним интерес.
Наступило неловкое молчание. Кажется, судьба посмеялась над маленьким эльфом, а рок, наверное, потерялся где-то по дороге.
Йоршкрунскваркльорнерстринк попытался возобновить разговор:
— Мы прочитали предсказание, в котором говорилось о вас, придурк… то есть превосходительство.
— И кто измыслил предсказание сие?
— Люди второй рунической династии в городе Далигаре.
— Нелёгкое весьма искусство — будущее предсказывать, и ни одного примера нет, что людям сие хоть раз удалось. Глупцы лишь веруют в каракули настенные. Теперь настала пора, мессеры, избавить нас от вмешательства и честь знать, что сказать точнее, идите себе отсюда подобру-поздорову, — заключил дракон.
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что с затерянной среди облаков вершины скалы сорвалось несколько небольших камней, и путникам пришлось посторониться. Наступила тишина.
— Да как он разговаривает? Кто-нибудь понял, что он сказал? — спросил Монсер.
— Он сказал, что предсказание — это глупости и что нам лучше уйти, — устало перевёл малыш.
Эльф без сил сел на камень. Пёс подбежал к нему и начал лизать лицо. Мужчина опустился прямо на землю, сжав голову руками. Женщина, задумавшись, осталась стоять.
