От этой мысли ей снова стало нехорошо.
– А я думала, ты в Италии, – холодно промолвила она.
– Вернулся вчера, – тихо сказал Ирвин. – Тебе ничего не передавали?
– А что мне должны были передать? – насторожилась Мэри.
– Я звонил твоему шефу и просил о встрече…
– В итальянском ресторане?
– Да. Ты знаешь? – кивнул он. – Мне захотелось увидеть тебя немедленно, поэтому…
– Решил приободрить и утешить меня? – вызывающе спросила Мэри.
Ирвин, казалось, был обескуражен ее гневом.
– Конечно нет…
– А лучшего способа не мог придумать? Ты хотя бы попытался представить, какой приступ злобы вызовет такая просьба у него после того, как я отказалась писать о тебе статью.
– Так вот в чем дело… А я каждый день просматривал вашу газету и ожидал, когда же появится колонка за твоей подписью…
– Боюсь, что у меня скоро не только статей, но и работы не будет. Он снимает из номера все, что я подготовила. А тут приезжаешь ты и просишь о свидании в рабочее время! О чем, черт возьми, ты только думаешь?
– О тебе…
Этот тихий ответ поверг ее в еще большую ярость.
– Так, значит, ты решил окончательно и бесповоротно уничтожить меня и сознательно провоцируешь Пола на то, чтобы он меня уволил? Ирвин, я уже давно призналась тебе, что вела себя недостойно. Обманывала, притворялась, выуживала информацию… Я сожалею об этом, но все это в прошлом. Почему же ты не оставишь меня в покое, не перестанешь измываться надо мной?
Она попыталась уйти, но Ирвин поймал ее за руку.
– Только не надо нагнетать страсти! – сказал он, и в голосе его тоже прозвучало раздражение. – С чего ты взяла, что я пытаюсь отравить твою жизнь?
– Зачем ты звонил Полу?
Ирвин отпустил ее.
– Я сказал, что подумываю о налаживании более цивилизованных отношений с прессой и готов дать журналистке Мэри Брэйдли эксклюзивное интервью для ее газеты. Согласен, это не самый лучший предлог, чтобы снова увидеть тебя, но… – Он неуверенно пожал плечами. – Я понимаю, что расстались мы не очень красиво и я тогда вел себя не так, как подобает. Но меня одолевали сомнения. Как ни хотелось мне верить твоему обещанию ничего не писать, полной уверенности в твоей искренности у меня не было. И я решил дать тебе свободу действий, а там посмотреть, что из этого получится…
– Детектор лжи? – с горькой иронией спросила Мэри.
– Примерно так, – негромко подтвердил он. – Но когда ты не написала обо мне ни строчки, я был поражен.
– И тебе стало совестно, что судил меня слишком строго? Так, может быть, ты теперь даже не стал бы затаскивать меня в постель, а?
