— Где ключ?
— Под половиком нет!
— А где же он?
— Может быть, Влад дома?..
В дверь легонько постучали.
— Войдите! — Влад вскочил с кровати и пошёл встречать гостей.
В комнату вошли Санду, Дину, Мирча и Алеку и отдали салют.
Поздоровавшись, Влад усадил их. У каждого было своё постоянное место: у Санду — на скамеечке возле печки, у Алеку и Дину — на кровати, Мирча обычно усаживался на подоконнике. Сам Влад сел на стул, именуемый «английским лордом», и сказал:
— Что-нибудь важное, конечно, не так ли?.. Короче говоря, что нового? Рассказывай, Дину!
Дину переглянулся с товарищами и спросил:
— Не будем ждать?
— Кого?
— Должен прийти Петрикэ…
— Значит, собрание по всем правилам. А я понятия не имею о повестке дня. Вероятно, мне следовало бы подготовиться, — сказал Влад с озабоченным видом.
Но мальчики почувствовали в его словах лёгкую иронию.
— Не надо никакой подготовки, — сказал Санду. — Мы хотели попросить помочь нам.
— Что-нибудь не ладится?
Полагалось бы дождаться Петрикэ, но ребят так и подмывало рассказать о цели своего прихода. Их интересовало, куда же адресовать письмо о гербарии.
И тут, услышав ответ Влада, ребята снова подумали, как удобно иметь при себе такую вот «незабывайку». В ней было записано решительно всё. Влад не забыл о своём разговоре с Санду и Петрикэ, успел толком разузнать, как и что, поэтому сразу мог назвать им адреса и номера школ.
— Ну, а как подвигаются дела на пруду? Рассказывайте…
— Были у нас неприятности, — начал Санду.
И он рассказал Владу о стычке с незнакомцем, о трудных минутах, которые им пришлось пережить, и о том, как им помог товарищ Петре Станку.
Влад выслушал и порадовался, что ребята сами сумели найти выход из положения.
— Но теперь все огорчения уже позади, — заключил Санду. — Только вот…
— Ага, значит, не все, — сказал Влад. — Что-нибудь ещё случилось?
— Случилось, — со вздохом отозвался Мирча.
— Послушаем. Подумаем вместе, может быть справимся и с этой бедой.
Рассказывали наперебой, стараясь ничего не упустить, чтобы инструктор увидел, как было дело. При этом все заглядывали Владу в глаза, и, заметив набежавшую на них тень, когда речь зашла о размолвке с Нику и Илиуцэ, Дину спросил:
— Надо было попросить их остаться?
Дину был уверен, что Влад ответит: «Да, надо было…» Но тот решительно сказал:
— Просить не надо. Вы правильно поступили… по-мужски! Никакого промаха вы не совершили. Но на этом дело не кончается. Важно решить, как вам действовать дальше. Нику и Илиуцэ — ваши товарищи. Вы должны им помочь. Но легко сказать «давайте поможем», а вот по-настоящему помочь не так-то просто…
