Санду пришёл на пруд в белом берете с синими лентами и вышитым синим якорем. Он ещё издали увидел собравшихся у сторожевого поста и обрадовался. «Значит, не сони!» — подумал он и заторопился.
— Доброе утро, друзья! А где Раду?
— Я здесь! — бойко отозвался Раду и запрыгал на одной ножке.
— Мы с тобой познакомились, — сказал Санду, протягивая ему руку. — А вот товарищей твоих я ещё не знаю…
Тут же Санду узнал, что чёрненькие девочки — сёстры Джета и Дина. Мальчика с блестящими, как у белки, глазками звали Маринел. Отец его был другом отца Санду. Того, кто заверял, что он никогда не плачет, звали Тику. Он пояснил: «Меня зовут Константин, но Тику — короче, так меня все и прозвали». Потом Санду познакомился ещё с Сорином, Мэриукой, которой не было и пяти лет, с Виктором и Александру. Последнему Санду сказал: «Значит, теперь у нас два Александру — старший и младший».
Санду со стайкой детишек дошёл до адмиралтейства. Построив их по росту, он запросто сказал им:
— Теперь вы будете вместе с нами, пионерами. Будете помощниками матросов. Станете играть тут, загорать на пляже, многому научитесь и делом займётесь.
— Дома мы пол подметаем, — привстав на цыпочки, сказала одна из сестёр.
— И пыль вытираем, — добавила вторая.
— Я каждый день ношу воду! — крикнул Сорин.
Каждый старался показать, что он не хуже других. Все кричали наперебой, доказывая, как много они умеют делать. Санду еле унял их.
— Хорошо, хорошо! Только уж больно вы шумите. А ну, посмотрим, кто дольше всех промолчит? — И проговорил нараспев слова шуточной песенки:
Раз, два, три, четыре, пять!
Ну-ка, детки, помолчать!
Кто трещит да суетится,
Тот в сороку превратится.
Восемь часов. Перед адмиралтейством в строгом равнении выстроился экипаж Малого пруда. Собственно, строгое равнение было только в первом ряду. Второй ряд в этом смысле оставлял желать лучшего, несмотря на то что Санду обучил новичков-малышей строиться.
Когда Санду Дану направился к строю и остановился в нескольких шагах от ребят. Костя Стэнчук, по прозвищу «Бачок-толстячок», вышел вперёд и отрапортовал:
— Пионеры порта Малый пруд готовы к битве за сбор гербария!
Санду отсалютовал и сказал:
— Пионеры порта Малый пруд! Адмирал готов возглавить битву!
Нику Негулеску, стоявший в самом конце шеренги, оглянулся на новичков и пробурчал:
— Вернее было бы сказать, пионеры готовы к получению аттестата няньки.
— Молчи! — толкнул его локтем Петрикэ Бунеску. — Дисциплины не знаешь?
