Не дружить трусишке с морем-океаном!
Для него водицы хватит и… под краном
[1].
О таком утре многие, возможно, сказали бы: «Ничего особенного. Просто будет жаркий день, и всё!» Но если ты перешёл в седьмой класс, если тебя зовут Дину Попеску и если ты помощник адмирала, а к тому же ещё и поэт, тогда ты хорошенько подточишь карандаш, откроешь вахтенный журнал и на первой странице, под заголовком «Атмосферные условия», напишешь:
Утро. Зноем дышит
Тихий ранний час…
На диктанте тише
Не сидят у нас!
Ветра нет в помине —
Всё мертво кругом…
Флюгер в небе синем
Спит глубоким сном.
Сорок два на солнце!
Тридцать семь в тени!
Нет дождя… (и нету
Больше рифм ни-ни!)
Прежде чем этот момент, знаменующий начало деятельности порта, был увековечен в вахтенном журнале, у гавани, перед сторожевым постом номер один, собрались ребятишки, которые, судя по одежде и особенно по росту, не принадлежали к экипажу Малого пруда. Тут были две девочки, очень похожие друг на друга: обе чёрненькие, с короткими косичками, в одинаковых красных платьях с цветочками. Они держались за руки и выжидающе смотрели на мальчика ростом повыше остальных, в широких штанах с большими заплатами. Прислонившись к будке, он — уже неоднократно — заверял их, что пока дальше этой будки ходить нельзя.
— Раз я вам говорю, значит спорить нечего! Вот придут моряки, тогда и пойдём.
— Бабушка сказала, чтобы мы кричали и бежали домой, если они станут толкать нас в воду, — сказала одна из девочек.
— И ещё бабушка сказала, что один раз мальчишки утопили в пруду кошку. Она помяукала, помяукала и утонула. У нас дома тоже есть кошка, но мы её бережём, — вставила вторая.
— И у меня есть кошка! — сказал мальчик с блестящими, как у белки, глазами. — И рыбка.
— Где ты её держишь? — заинтересовался старший мальчик и даже вытянул шею.
— В коробочке.
— И она не подохла?
— Как она подохнет?.. Она ведь жестяная! Это ножичек. Папа обещал мне отдать его, когда я вырасту большой и буду солдатом.
— Э-э! Значит, рыбка не твоя!
— Нет, моя! Только пока мне не дают её… И цепочка есть.
— Подумаешь, цепочка! Ты бы посмотрел, что тут у моряков есть! Всякая всячина: и проволока, и колёсики, и колокольчики…
— Откуда ты знаешь?
— Как, разве я не говорил? Вчера видел, когда вы убежали. — И важно добавил: — У них нельзя драться и плакать!
— Я никогда не плачу! — похвастался мальчик, сгребавший в холмики тёплый, рыхлый песок. — Старшая сестрёнка плачет, а я нет. Попробуй ущипни меня за руку, я и не пикну. У нас дома я самый сильный…
