Но заорал Влад совсем не от боли. Когда ему показалось. Что падение замедлилось, молодой человек рискнул повернуть голову. Чтобы посмотреть…
Рук у него больше не было. Вернее, были, но… Чудовищно искореженные, они превратились в огромные крылья нетопыря…
И тогда Влад закричал.
Кошка фыркнула. Раздражение прошло без следа — его сменило любопытство и еще какое-то неясное пока теплое чувство. И…
По-видимому, тело лучше него знало, что именно произошло, и что теперь по этому поводу делать. «Новообразование» погасило скорость падения и теперь Влад медленно снижался… туда… во двор…
Мысли в голову лезли одна нелепее другой.
«Ой, мама! М-мать… Это ж теперь инвалидность… Как я без рук-то… А если слоседи увидят… Господи, как больно!.. И все у меня не как у людей… Кинуться и то по-человечески не смог… Да что же это!.. Так же не бывает!..»
Земля мягко ударила по босым пяткам, Влад не удержался на ногах и шлепнулся на четвереньки (суставы опять пронзила дикая боль), угодив правой рукой (рукой? — похоже уже да…) в холодную лужу. От хмеля в голове не осталось даже воспоминаний. Молодой челов ек попытался встать, осознал всю тщетность этих попыток (ноги не слушались, казались абсолютно ватными), сел… И только тут заметил сидящую возле клумбы кошку. Зверь, как показалось Владу, усмехался.
— Что, смешно? — обиженно вопросил Влад.
Кошка продолжала смотреть на него.
— Сам знаю, что смешно, — подвел итог молодой человек. — Иди сюда, кис.
Как ни странно, зверь словно ждал подобного приглашения. Кошка подошла к Владу, снисходительно потерлась об его колено и, когда он взял ее на руки, не стала вырываться.
— Пошли-ка со мной, — сказал Влад, поднимаясь. — Ты у нас кто? Правильно, кис, ты у нас свидетель невероятного происшествия… НЛО, можно сказать… А со свидетелями надо делать что?..
Кошачьи когти довольно чувствительно впмлись в его кожу — кошка устраивалась поудобнее.
— Ну-ну… Ты чего, кис?.. Свидетелей надо холить, лелеять и нежить… Я тебя шпротами угощу.
Кошка замурлыкала.
Она осталась жить у Влада. Обошла все уголки квартиры, обнюхала и, запрыгнув в кресло, свернулась калачиком. И однокомнатная «гостинка» преобразилась с ее приходом. Влад не был больше одинок.
А еще — он научился летать. Новая возможность не исчезла вместе с мыслями о самоубийстве, не оказалась пьяным бредом… И каждый вечер, расправляя крылья, бросая свой тело в ласковые потоки воздуха, Влад знал, что ему вслед смотрит сидящая на форточке кошка, трехцветный зверек с желтыми глазами.
