Дженг взглянул на часы и вдруг почувствовал, что в баре начинает что-то происходить: бармен засуетился, посетители напряглись, кое-кто потянулся к оружию, кто-то демонстративно выложил его на стол. Ношение оружия на планете было официально разрешено: чем настойчивее пытались ограничить его хождение, тем больше его оказывалось в свободном обороте.
Дверь открылась, и в бар вошла группа парней, мрачно буравивших всех тяжелыми, подозрительными взглядами. Они осмотрели зал, поздоровались кое с кем, потом расположились так, чтобы полностью контролировать пространство, двое проверили туалеты и подошли к столику Дженга. Оборотень чуть ли не физически ощутил, как атмосфера вокруг него сгустилась. Один из парней сел за стол, второй встал за спиной.
— Это ты ждешь Кота? — спросил тот, что сел напротив. — Как тебя зовут?
— Алекс Торнтон, к вашим услугам, — улыбнулся Дженг. Он и в самом деле зарегистрировался в гостинице под именем этого паренька, который, к своему невезению, оказался в захваченном оборотнями космическом корабле. Когда удавалось захватить живым кого-то, кто мог пригодиться в будущем, это всегда было удачей. Так было с Алексом Торнтоном — молодым человеком с добрым улыбчивым лицом, продолжающим дело своего отца, владельца огромной торговой корпорации. Дженг сейчас находился в его образе, причем полном, начиная от внешности и расположения внутренних органов до отпечатков пальцев, и даже улыбался мягко и вежливо. — И я действительно жду встречи с господином Котом.
Телохранитель посмотрел на него с некоторым презрением и недоверием: в этом обществе ценилась только сила, а Алекс Торнтон сильным не выглядел — скорее наоборот, наивным простаком и дураком, который полез туда, где таких, как он, грабят и убивают, — и нехотя выдавил из себя:
— Кот сейчас придет, можете заказать что-нибудь для себя за его счет, этот бар принадлежит ему.
— Я бы с удовольствием съел мяса, — улыбнулся Дженг. — Плохо прожаренного, с кровью. Это возможно?
— На этой планете мясо животных стоит довольно дорого, — усмехнулся телохранитель. — Дешева только человечина.
Вероятнее всего, он хотел поиздеваться над молодым простаком и слегка припугнуть, но не знал, что под этой оболочкой скрывается настоящий хищник, поэтому ответ Алекса Торнтона его огорошил:
— Я ем любое мясо — для меня главное, чтобы оно было правильно приготовлено. Надеюсь, здесь хорошие повара, они смогут приготовить человечину? А выбрать можно?
