— Список местных тварей вам должны были на корабле в блок памяти закачать, — рассеянно ответил капитан. Он тоже с хмурым любопытством наблюдал за манипуляциями Лиса. — Если этой твари в списке нет, ничего удивительного: на этой планете постоянно происходят мутации, зверье меняется каждый год, появляются все время новые и еще более свирепые.
— Понятно, — покивал Макс, наблюдая за высокими деревьями: ему показалось, что сверху за ними кто-то следит недобрым взглядом. — Отведите меня, пожалуйста, ко взводу, мне одному до них не добраться.
— Тебе и с нами до них не добраться, — пробурчал Крот. — Сняв скафандр, ты убил себя. Я говорил тебе о мутациях — это относится и к микроорганизмам. Ты сейчас нахватал столько всякой гадости, что везти тебя на корабль опасно — заразишь всех, и будет у нас летучий голландец. Слышал про такие корабли, парень? Сколько их находили лет сто назад, когда шло активное изучение космоса: корабль целый, на ходу, а внутри мертвецы...
— И что мне делать? — спросил Лис, чувствуя, как внутри становится противно и просыпается отчаяние. — Куда идти?
— А никуда, — криво усмехнулся капитан. — Практически ты уже покойник. Можешь здесь остаться, можешь дальше идти — без разницы. Могу помочь только одним... — Он поднял вверх свою винтовку. Она была меньше десантной и явно автоматической. — Так сказать, совершить выстрел милосердия. Поверь, умрешь сразу, даже ничего не почувствуешь.
— Спасибо, капитан, но это всегда успеется, — отказался Макс. — Предпочитаю бороться за свою жизнь до конца: она у меня одна.
— Как знаешь, рядовой. — Крот стал растворяться в окружающей действительности. Мгновение — и его не стало, как и Питона. На тропинке отпечатались следы, идущие в обратном направлении. — Мое дело — предложить, твое — отказаться. Хочешь жить — живи, только это будет недолго. Прости, парень, но ты — покойник.
— Ничего, прощаю, — произнес Лис уже джунглям: разведчики исчезли за поворотом. — Жизнь, пусть короткая, но моя, и я еще не умер, сэр.
Он сел на поваленное дерево, сплошь покрытое мхом и уже проросшими небольшими растениями, и чуть не заплакал от тоски. Отчего это случилось с ним? Почему так глупо и, главное, быстро? Он же еще ничего не успел сделать, только начал жить. Да ладно бы погиб от своей глупости или по собственному неправильному решению, а то отправили в джунгли, а после того, как огромный зверь изуродовал, лишил герметичности его скафандр, бросили одного умирать. Что за нелепица или такой обычно и бывает смерть в армии?
