После горячего душа стало заметно легче дышать и двигаться. Большой пластырь на ране бедра, казалось, не промок, и он не стал заморачиваться перевязками, надел чистое свежее бельё, футболку, хлопчатобумажные штаны и вновь засел за монитор. С тревожным волнением ожидания чего-то необычного, постарался отвлечься поисками новостей в интернете, но ни одна не вызывала любопытства, ничем не задевала.
На часах компьютера наступила половина шестого. Сомнения, а не обманул ли двойник, готовы были перерасти в настроение тягостного разочарования, когда замигало сообщение о полученной почте. В кратком вводном сообщении предлагалось скачать файл на свой компьютер. Что Влад и поспешил сделать.
При открытии скачанного файла экран заговорщически подмигнул, на нём появилось и ожило изображение бескрайней степи. Палящее солнце было за кадром, но угадывалось, оно в зените. Нельзя было сказать, где юг и север, восток и запад; не виделось ни одной приметы, по которой удалось бы определить нахождение этого места. В правом нижнем углу появились и в строго размеренном порядке стали сменять одна другую последовательные секунды обратного отсчёта. С окончанием отсчёта замигал красный ноль, и внезапный, ограниченный участком взрыв посреди степи взметнул и рассыпал в воздухе иссушенную почву. Не успела она осесть, как начало твориться необъяснимое. Неистовый вихрь вырвался из воронки и закружил землю. Ни на что не похожий иссиня чёрный, гнетущий мрак появился под вихрем и стал быстро разрастаться в размерах, напоминая чудовищного монстра, выползающего наружу из глубин преисподней. Влад не в силах был оторваться от этого зрелища. Оно было слишком реальным, чтобы сомневаться в достоверности происходящего. Тревога сжала его сердце от неизвестности, чем это закончится. Неудержимо выползающий из круглой воронки мрак поглощал, казалось, пожирал ослепительный солнечный свет. Но словно не смог его переварить, и солнце чуть заметно зеркально отразилось внутри ямы. После мгновений борьбы солнечное сияние в яме начало усиливаться и множеством золотистых, рубиновых, изумрудных отражаемых лучей, как иглами прорвало гриб мрака снизу, постепенно разрывая его на куски и испепеляя, пока не уничтожило без остатка. Вихрь стал нехотя стихать, земля из него быстро оседала на прежнее место и, наконец, степь приобрела тот же вид, что был до взрыва.
Изображение на экране монитора испещрялось полосами, задребезжало. Влад решил, это качество самой записи, однако на экране засветилось предупреждение.
