— Догадайся с одного раза — кого.
Артем раздельно, будто пробуя свой титул на вкус, величает:
— Лидера оппозиционного молодежного движения.
Ньюсрум скандального еженедельника. Морзянка клавиш. Роение сотрудников. Хроникер добивает последние знаки в файл. Эмиль сидит рядом.
— Щас, погоди, зашлю только… — щелкопер щелкает клавишами. — Ну пошли, курнем.
…Оба в курилке. Стоят. Эмиль достает пачку, хроникер достает из его пачки сигарету:
— Ну чего — насчет «Рабства» мы железно забились?
— Я тебя что, когда-нибудь кидал? Во вторник чартер через Дели. На тебя билет есть.
— Угу. Значит, с Ровером твоим, — хроникер довольно картинно отводит сигарету и выпускает дым; вообще у него нервная жестикуляция. — Прикольно, кстати, с твоим Ровером… Удивил он меня… Не, натурально — я сколько во всем этом говне плаваю, но ни фига про это не знал. Его же все за придурка держали. За нормального такого клоуна…
— Ну?
— Ну… А ты знаешь, что твой Перевозчиков был реальный медиамагнат? Акула шоу-биза?
— То есть?
— А вот, например… его продюсеры в его же компании и работали. То есть это не они ему башли давали. Это он им зарплату платил.
— Ты хочешь сказать, что он своим бизнесом владел сам?
— Ни фига. Я другое хочу сказать. Он не только своим бизнесом владел сам. У него еще был контрольный пакет в двух рекорд-компаниях. И на русском Эм-Ти-Ви. И еще он собирался две интернетовские конторы прикупить — переговоры шли полным ходом… Вот такой вот кретин в красной бандане. И самое главное — ты прикинь, пока его не завалили — никто не кололся! Ни словом! Чудеса, блин. Это ж такой бизнес пиздливый…
Эмиль криво, натянуто улыбается — и словно бы сам себе:
— Эмулятор.
— Чего?
— Ничего.
Эмиль выходит из подъезда редакции. Останавливается у дверей. Достает сигарету, сует в рот. Осматривается. Поодаль, как бы не глядя на него, стоят двое давешних молодых людей. Эмиль, не зажигая сигареты, двигается по тротуару. Резко останавливается и оборачивается. Видит, что парни идут следом. Они с Эмилем смотрят друг на друга. Мулат выплевывает сигарету и идет навстречу. Парни отворачиваются. Эмиль направляется прямо к ним:
— Здорово, пацаны.
— Тебе че?
— Где-то я вас видел сегодня.
— Че те, мужик?
— Или вы за автографом? Попросить стесняетесь?
— Вали отсюда.
— Тебя что, так учили с объектом разговаривать?!
— Ты, каз-зел, вали, бля…
— А ты, каз-з-зел, за мной не ходи!
Парень, набычившись, отталкивает Эмиля одной рукой. Тот в ответ отпихивает его обеими. Парень отшатывается — и тут же бьет Эмиля в челюсть. Мулат, однако, уклоняется от удара или блокирует его — и наносит ответный, вполне успешный: оппонент, получив прямой в голову, отшатывается… Но второй парень тут же бьет Эмиля ногой сбоку, Эмиль теряет равновесие и падает на одно колено. Его бьют ногами.
