— Тоскуете, коряги старые? — повторила она.
— А как не тосковать-то? Совсем от безделья очумели, — сказала старшая, с трудом поднимаясь. — Некуда в ступе слетать, некого на Кощея натравить…
— Никто избушку к лесу задом не повернёт! — подхватила средняя сестра, прикладывая к шишке ржавое ведро.
— Так что же ты такое нашла? — нетерпеливо спросила старшая.
— Погодите, дайте отдышаться.
Младшая села на лавку и начала свой рассказ:
— Дело было так. Вышла я из избушки рано утром. Пошла подальше в лес, чтобы храпа вашего не слышать. Трава росой переливается! У речки ивушки плакучие перешептываются! Где-то вдалеке дятлы перестукиваются…
— Опять завела свою поезию! Ты покороче можешь? — сердито спросила старшая.
— Могу… На чём я остановилась?
— На дятлах, — напомнила средняя сестра.
— На каких дятлах?
— Которые перестукиваются!
— С кем перестукиваются? — Младшая явно потеряла нить рассказа.
— Не знаю я, с кем они перестукиваются! — вспылила старшая. — Ты про дело рассказывай!
— Про какое дело?
— Что ты нашла сказочное?!
— Так вот я и говорю. — Младшая поудобней устроилась на лавке. — Дело было так. Иду это я по лесу. Тишина кругом, только где-то вдалеке вкрадчиво дятлы перестукиваются.
— Хватит про дятлов! — заорала старшая. — Ты рассказывай про то, что нашла, а не про дятлов!
— Про каких дятлов? — искренно удивилась младшая.
Старшая Баба-Яга с криком забегала по избе, позабыв про больную ногу.
— Которые перестукиваются!
— Знаешь что! — обиделась младшая. — Если ты будешь тут бегать и орать, то я вообще ничего рассказывать не буду.
Старшая, пытаясь успокоиться, уселась на печку. Младшая подсела рядышком и невинно спросила:
— На чём я остановилась?
Старшая сестра начала задыхаться от злости. Неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы не средняя.
Она подбежала к сёстрам, уселась между ними и шёпотом произнесла:
— Ты остановилась на дятлах.
— Так вот, — невозмутимо продолжала младшая. — Пошла я на их дивный перестук, вдруг обо что-то споткнулась и упала. Я поднялась, от росы утренней отряхнулась, посмотрела, а это… это… Я такого никогда не видала. Это…
— Ну что? Не томи! — заёрзали сестрицы.
— Это… червяк!
Старшая аж позеленела.
— Ты что, издеваешься?!
— Да погоди ты! Дальше слушай! Червяк длинный такой, что ни головы, ни хвоста не видать. А худющий! Лежит и не шевелится, как неживой. Жалко мне его стало. Дай, думаю, оживлю. Стала я колдовать, и вдруг у него в животе человеческие голоса заговорили.
