Заметно изменилось вооружение русского войска. Началась эпоха бурного развития ручного огнестрельного оружия и ствольной артиллерии. С конца XVI столетия даже дворянская конница стала вооружаться пищалями, карабинами и пистолетами. Применение новых образцов вооружения вынудило московское командование приступить к систематическому обучению ратных, особенно пушкарей, военнослужащих полков нового строя и стрельцов.[10]
В 1550 году князю Владимиру Андреевичу исполнилось 15 лет. Это пора совершеннолетия в жизни людей XVI столетия. В этом возрасте дворянские дети поступали «новиками» на военную службу, а дети знати получали низшие придворные должности. И здесь неудивительно, что свое совершеннолетие удельный старицкий князь Владимир ознаменовал «боевым крещением» в походе на Казань.[11]
Войска дошли до Нижнего Новгорода, но тут «прииде теплота велика и мокрота многая, и мокрота многая, и весь лед покры воды на Волге». В результате «пушки и пищали многие провашесь в воду… и многие люди в прошинах потопиша». Поход на Казань все же был продолжен, войска дошли до столицы ханства. Здесь русские войска сразились с татарской ратью, «самого царя в город втопташа», но без артиллерии штурмовать город было невозможно, и, простояв под Казанью семь дней, русская армия двинулась в обратный путь. Великий князь и царь Иван Васильевич был вынужден вернуться «с многими слезами».[12]
Родственные доверительные узы Старицких с великокняжеским домом в это время были настолько крепки, что царь Иван Васильевич во время нового военного похода на Казань смело оставляет двоюродного брата «начальником в Москве» и «о всех своих делах царь и великий князь велел князю Володимеру Андреевичу и своим бояром приходити к Макарью митрополиту…».[13]
Постепенно князь Владимир овладеет военным искусством и, как покажут дальнейшие события, царь Иван Грозный часто будет поручать самые ответственные боевые дела Старицкому князю. Ум стратега сочетался в нем с большим личным мужеством, обстоятельной рассудительностью. Особенно это все проявится в знаменитом последнем походе на Казанское ханство в 1552 году. Нам же интересно это событие еще и тем, что один из основных вкладов в общую победу над Казанью внесли старицкие удельные войска, которые участвовали еще во втором неудачном походе в 1550 году.[14]
В начале июля 1552 года русское войско выступило в поход. Под городом Муромом царь Иван Грозный назначил и распределил командующих полков. Так, читаем в «Казанской истории» в большом полку главными воеводами были: «Сам благоверный царь и брат его — князь Владимир, и князь Иван Вельский, и князь Александр Суздальский, по прозвищу Горбатый, и Андрей Ростовский Красный, и князь Дмитрий Палецкий…».
