Так получилось, что мы не заметили, как к нам подошло еще одно существо. Оно появилось в пятне света, словно свалилось с неба. Мы смотрели на него. Оно смотрело на нас. Существо было гномом, это мы сразу поняли, гномом нашей породы, однако жизнь его потрепала куда больше, чем нас. Несомненно, этот незнакомый собрат жил на ветру и холоде. У него была кожа, как у капитана дальнего плавания или полярника. Но я сообразил, что это был какой-то Зепп, повзрослевший, ставший мужчиной, кажется, раньше его куртка была зеленой. Да еще эти голубые, как незабудки, глаза!
— Зеленый Зепп! — вырвалось у меня.
Поднялся невообразимый шум. Настоящий хаос. Мы все кричали:
— Зеленый Зепп вернулся! — и обнимали его и друг друга.
И вновь обретенный Зеленый Зепп теперь тоже смеялся и плясал с Красным Зеппом в квадрате света, хотя тот и кричал:
— Прекрати! Я сейчас развалюсь на куски! — И у него на самом деле отломились нога и кусочек шапочки.
Потом мы, устав, опустились на пол и опять уселись в кружок. Каждый хотел задать вопрос Зеленому Зеппу. Много вопросов. Но я оказался самым проворным, а может, самым горластым.
— Так кто же все-таки выиграл полуфинал? — крикнул я. — Ты или я?
— Ты, — ответил Зеленый Зепп. — А это кто? — И он указал на желтого Зеленого Зеппа, прятавшегося за Лазуриками, его лоб блестел от пота. Когда мы все взглянули на него, он еще больше съежился. Из-за плеча Старого Лазурика выглядывала только часть его шапочки.
— Зеленый Зепп, — произнес Кобальд глухим голосом, — ты ничего не хочешь нам сказать?
Физиономия желтого Зеленого Зеппа снова появилась между широкими ухмыляющимися лицами Старого и Нового Лазуриков. Он покраснел, как помидор. Поднялся и мелкими шагами прошел в центр круга, где стоял опять ставший главным Кобальд, держа за руку Зеленого Зеппа. Желтый Зеленый Зепп подошел к ним, посмотрел на свои башмаки и что-то пробормотал, казалось, робкий ветер прошелестел осенней листвой.
— Что? — не расслышал Кобальд.
— Я не Зеленый Зепп, — выдохнул Зеленый Зепп, оказавшийся вовсе не Зеленым Зеппом. — Это вы меня так назвали. И я подумал, раз вы хотите, чтобы я был Зеленым Зеппом, пусть так и будет.
Теперь мы все кричали одновременно:
— Но как же бушующие воды?
— А растения-убийцы?
— Хищные звери!
— Снежный волк!
Желтый Зеленый Зепп стянул свою шапочку и мял ее в руках. Теперь у него вспотела и лысина.
— Мне больше нравится рассказывать хорошие истории, чем плохие, — прошептал он едва слышно. — Я не умею по-другому.
