– Любуешься? – подойдя близко к Феодосии, мягким голосом спросил Олексей.
– Любуюсь, – искренне ответила она. И с просветленной улыбкой вышла на волю.
– И чему радуешься?
– Так… Чудеса…
– О, чудеса сейчас увидишь, – многозначительно сказал Олексей.
И, схватив ее за локоть, завернул в закоулок с лавками, светившимися изнутри, как уютный храм в зимний вечер или волшебная лампа из цветного муранского стекла. На самом деле просто стало смеркаться и в лавках зажгли обычные свечи, но Феодосия пребывала в настроении, какое бывает перед Рождеством, когда каждый человек от мала до велика живет упованием и простой орех, завернутый в золоченую бумагу, кажется ему даром Божьим.
В сей чудесной лавке притаились волшебные (ненужные в хозяйстве) вещицы. Торговались башенки из кости, вставленные одна в другую, и совершенно невозможно было понять, как они друг в друга забрались? Лежали в стружках круглые волнистые стекла, как ломти густых сиропов – малинового, зелейного, квасного, горохового. Коль через такое стекло посмотреть на свечу, все становится малиновым. Или гороховым. Лежали шарики из дерева черного цвета и обычного, коричневого, но пахнувшего духами невестки Марии. «Сандал», – кратко сказал торговец. Стояли крошечные, как для куклы, мисочки и чаши из ярко-зеленого камня. «Малахит», – так же немногословно бросил продавец. «Шахматы», – перехватив взгляд Феодосии, изрек он еще через миг. «Вечный жар»… Нет, больше Феодосия так не согласна!
– А что это такое – вечный жар? – вежливо спросила она.
– А то не знаешь? – играя глазами, сказал Олексей.
Но Феодосия ему не ответила, а вперилась в продавца.
– Горячая вода, или сбитень, или отвар, все равно что, налитые вот сюда (перст ткнул в горлышко фарфоровой сулеи) и заткнутые втулкой (фарфоровая же затычка поднеслась к горлышку), не остывают никогда.
– Как – никогда? – удивилась Феодосия.
– Не может сего быть, – бросил Олексей. – А ты проверял?
– Проверял. Налил кипятка. Заткнул. Через день и ночь хлебнул…
– И чего?
– Обварился.
И торговец оттянул губу, показывая десну.
– Можно позрить, что там внутри? – спросила Феодосия.
– Ей! – поддержал ее Олексей.
– Пожалуйте, – пожал плечами продавец. – Я уж глядел.
– И?
– Ничего не выглядел.
– Но мы все-таки заглянем?
– Пожалуйте, – опять пожал плечами продавец.
Феодосия и Олексей прикрыли по одному глазу и, перекосив лица, уставились в темное горлышко…
– Блестит вроде, – сказала Феодосия.
– Ей. А может, нет. Не видно ни зги, – пробормотал Олексей.
