Что же касается истории создания телетанков в довоенное время и их применения в войсках (включая участие в боевых действиях), то по этой теме в наши дни опубликованы многочисленные материалы. Воспользовавшись этими данными, а также опубликованными документами и воспоминаниями участников событий, попытаюсь кратко изложить историю создания и применения телетанков в 1930–1941 гг.
«Радиотелеуправление — уже не мечта, а вполне проверенная реальная действительность», — говорилось в книге В.П. Внукова «Физика и оборона страны», выпущенной в 1936 г. В самом деле, во многих странах, включая СССР, работы по военному применению «радиотелемеханики» велись уже не первый год. Разумеется, в популярной книге для молодежи автор не мог упомянуть отечественные работы. А они велись с впечатляющим по тем временам размахом и охватывали обширный комплекс вопросов. Не зря в ноябре 1934 г. начальнику вооружений РККА среди прочих управлений Наркомата обороны было подчиненно и Управление телемеханики РККА.
Основной замысел применения телемеханических танков в сухопутных войсках заключался в стремлении руководства РККА достичь максимального успеха в бою против укрепленных позиций противника при минимальных потерях личного состава.
Телетанки в основном предполагалось использовать для разведки минных полей, противотанковых препятствий и устройства проходов в них, уничтожения ДОТов, огнеметания и постановки дымовых завес, заражения или, наоборот, дегазации зараженных ОВ участков местности, эвакуации экипажей с подбитых танков под огнем противника.
Кроме того, телетанки планировалось использовать в качестве подвижных мишеней для проверки эффективности своей противотанковой обороны и определения живучести самих танков при стрельбе по ним штатными снарядами. То есть диапазон применения телетанков был задан уже тогда. Многие из этих задач актуальны и в наши дни.
Опытные работы в области отечественной танковой телемеханики развернулись во второй половине 1920-х гг. В 1927 г. в Военной электротехнической академии (ВЭТА) РККА была разработана телеаппаратура для легкого танка «Рено русский» (построенный на заводе «Красное Сормово» отечественный вариант французского «Рено» FT), а в Центральной лаборатории проводной связи (ЦЛПС) — для легкого танка МС-1 (Т-18).
Принцип работы этих и последующих телетаиков был следующим. Команды подавались с пульта оператора. Шифратор кодировал команду, вырабатывая сигнал, уникальный для каждой команды. Передаваемые по радио команды принимались аппаратурой, установленной в телетанке. Дешифратор «выбирал» закодированный сигнал и выдавал, сигнал на подключение соответствующей исполнительной цепи. Так радиокоманды трансформировались в механические, которые с помощью сжатого воздуха (пневмоприводы) приводили в действие рычаги и педали органов управления телетанка.
