«Умение ориентироваться в любой обстановке» помогло Сафонову принять правильное и единственное в этом случае решение — атаковать противника, используя фактор внезапности. Как показал опыт Великой Отечественной войны, в воздушном бою именно первая атака была самой результативной. Если принять все сбитые истребителями самолеты противника за 100 %, то с первой атаки было уничтожено 75 %, со второй — 15 %, с третьей и последующих атак — 10 % 4*.
Своеобразным пиком проявленного Сафоновым мастерства воздушного бойца считается бой, проведенный им 15 сентября 1941 г. Вот как оцениваются боевые действия нашего знаменитого аса в этот день в официальной историографии Северного флота (выдержка из статьи «Славные сражения», опубликованая в газете «Североморский летчик» № 6 от 15.09.1943 г.): «15 сентября — день, когда для всей североморской авиации имя Сафонова стало синонимом наступательного порыва, непреклонной воли к победе, умного и расчетливого риска, преданности Родине и ненависти к врагу.» 5*
Прочитав такую довольно интригующую и высокопарную характеристику действиям Сафонова, невольно хочется выяснить, что такого исключительного совершил в этот день североморский ас в небе Заполярья? В архивных документах не удалось найти описания этого боя, так как в 1941 г. ещё мало уделялось внимания накоплению и обобщению боевого опыта Великой Отечественной войны. Что касается мемуарной и другой литературы, то, к сожалению, большинство описаний этого воздушного боя на этот вопрос не дают ответа, так как в них больше панегириков, чем описаний реальных действий Бориса Сафонова и его подчиненных, что впрочем и не удивительно, так как большинство авторов не только не видели этот воздушный бой, но и плохо разбирались в элементах воздушного боя, как в целом, так и в частности. Пожалуй, только единственный рассказ одного из участников этого знаменательного воздушного боя частично проясняет нам действия Сафонова и его подчиненных 15 сентября 1941 г. На страницах этого же номера газеты были опубликованы воспоминания Владимира Покровского, который в бою одержал свою 4-ю воздушную победу, записав на личный счёт один Ю-87. Надо, отметить, что это довольно редкий случай, когда в газетной статье вместо избитых и нечего незначащих фраз, очень обстоятельно и подробно рассказывается о всех перипетиях воздушного боя.
«…Самолеты противника мы заметили по разрывам первых сброшенных ими бомб. Впереди нас, примерно, в пяти километрах мы увидели более двадцати бомбардировщиков: они были на меньшей высоте, чем мы, но в стороне выше нас кружило ещё два десятка истребителей Ме-109. В общей сложности — сорок вражеских самолетов. Нас — пятеро. Фашистские бомбардировщики шли с юга на север, и Сафонов дал нам знак развернуться и отойти в сторону солнца.
