– Таркан поет? Он мужчина? – надрывался Коля, глядя в потолок. – Монитор плохо поставили и слишком быстро текст крутят.
– Тишина в студии! – заорали из темноты. – Работаем. Больше никаких сбоев! Мотор!
Ведущие постояли молча, и слово взяла Маша:
– А об этом мы сейчас спросим у нашей гостьи, писательницы, автора детективных романов и сценариев к телефильмам, генерала полиции Арины Виоловой.
Мария весьма удачно справилась с задачей, но повысила мое звание от полковника до генерала. Этак я скоро стану маршалом объединенных мировых полицейских сил. Ладно, после программы попрошу Ильяса вырезать эту глупость, объясню, что никогда не работала в МВД.
– И где же Арина? – завертел в разные стороны головой ведущий. – Маша, ты видишь нашу звезду?
– Нет! – заверещала та. – Наверное, она опаздывает, потому что едет с символом Нового года города Ковалева.
– Но мы не сможем без Арины устроить праздник, – фальшиво расстроился Николай. – Как же быть?
– Давай ее позовем! – предложила Мария. – Ну, раз, два, три. Арина!
– Виолова! – подхватил Николай.
Я стиснула губы. Главное, сейчас не расхохотаться! Тот, кто писал сценарий для шоу, не мудрствуя лукаво, позаимствовал текст детских праздников. Наверное, вы видели такие представления: Дед Мороз, толпа детей, старик с посохом провозглашает: «Что-то моя внучка задерживается, давайте-ка кликнем ее. Снегурочка, выходи!» Кстати, меня давно мучает вопрос, а где жена Дедушки Мороза? И его дочка? Почему он повсюду появляется исключительно с внучкой?
– Помогите нам! – обратилась к публике Маша. – Ну-ка, все вместе!
– Арина, появись, елочка, зажгись! – завопил Николай.
Зрители хором повторили его слова.
– Виола, – шепнул мне в ухо голос Ильяса, – берите символ и шагайте. Не волнуйтесь, я в вашей голове, никуда не денусь, не бойтесь, не оставлю вас никогда.
Я расправила плечи. Пугающее обещание. Что может быть хуже, чем баритон режиссера, навсегда угнездившийся в моем мозгу? Очень надеюсь в ближайшем будущем избавиться от него.
– Идите, идите, – зачастили сзади. – Вот, держите.
Я ощутила, как мне в руку вложили кожаный ремешок, удивилась, потому что ожидала корзинку с ужом, оглянулась и оторопела. Сзади меня стояла довольно крупная, лохматая, с яркой новогодней гирляндой на шее… коза.
Глава 12
– Это кто? – попятилась я.
– Тише, – шикнула женщина, маячившая за животным, – звук идет в студию. Это символ Нового года. Скорее идите.
– Ари-на! Ари-на! – скандировала публика.
