— Иди, обедай, — сказала она, направляясь в комнату. — И не забудь потом посуду вымыть.
Увы! Все счастливые семьи имею привычку обедать, впрочем, и несчастливые тоже. А вот тарелки в каждой семье моют по-своему. В счастливых семьях этим занимается прислуга, в несчастливых же чаще всего муж. Впрочем, Рябцев на семейную жизнь не жаловался, он к ней просто привык. Да и что там, скажите, особенного — пару тарелок вымыть?
Управившись с посудой, Михаил Иванович прошел в комнату и присел на диван.
— Что там у тебя? Выкладывай. — Нина Андреевна внимательно посмотрела на мужа. Она всегда чувствовала, какое у того настроение. Сегодня муж был явно не в духе. — Что случилось?
— Ничего особенного. В городской администрации начинают к Годовщине готовиться. Специальную комиссию создали.
— Что, и тебя в нее включили?
— И меня.
— Ну и ладно. А расстроился из-за чего?
— Да я, собственно, и не расстраивался, хотя… — Рябцев сделал неловкую паузу. — Знаешь, когда каждый встает и начинает денег на подготовку к Годовщине просить, как-то неловко себя чувствуешь. Будто бы и ты из их числа. А я ведь просителем никогда не был, ты же знаешь.
Но здесь уж Нина Андреевна мужа совершенно не поняла.
— Ну, просят и просят… Мог бы и ты попросить. Ты сколько лет свою монографию издать не можешь? — спросила она, но ответа не получила. — Гулькин там тоже был?
— Был. Кстати, дал мне рукопись своего нового романа, просит, чтоб я предисловие написал. Издавать собирается.
— Гулькин тоже денег просил?
— Не сам он, конечно, а за него… Но разговор такой был.
— Понятно. Гулькин своего не упустит!
Нина Андреевна словно в воду глядела. Тотчас же и зазвонил телефон.
— Сиди, я отвечу, — Рябцев снял трубку. — Слушаю.
— Еще раз привет, — это был, точно, Гулькин. — Я тебе вот по какому поводу звоню… Да подожди ты, пиит несчастный! — Слышно было, как Гулькин, закрыв трубку ладонью, переругивается с кем-то далеким и невидимым. — Извини, Миша, это я не тебе.
— Я так и понял. Что звонишь?
— Дело есть, небольшое. Ты мне сто рублей не займешь? До среды?
— Приезжай.
— Вообще-то, лучше двести. До субботы, — торопливо поправился Гулькин. — Так займешь?
— А в чем дело? — спросил Рябцев, втайне боясь услышать что-нибудь невыразимо гадкое, вроде «в вытрезвитель забрали». И облегченно вздохнул, услышав:
— Да понимаешь, тут у одного из наших юбилей… Я тебе говорил — у поэта Шумейчика. Слышал о таком? Нет? Ну, это не важно. В общем, я к тебе, Миша, подъеду? Можно прямо сейчас? Ну, спасибо, дружище, выручил.
