Особого расцвета достигла Кострома в XVII веке. В это время по экономическому значению она занимала четвертое место среди русских посадов, уступая лишь Москве, Ярославлю и Казани. Значительную часть населения составляли ремесленники различных специальных специальностей. На всю страну славилось костромское мыло и кожи костромской выделки.
Во время пожара 1654 года погибла большая часть городской застройки. Через два года эпидемия чумы погубила почти две трети населения. Экономические тяготы населения, связанные с увеличением налогов из-за затяжной войны с Речью Посполитой, вызвали в 1660 году восстание посадских людей и крестьян, которое было жестоко подавлено правительственными войсками.
Во второй половине XVII века Кострома становится известным центром художественной культуры. Костромские умельцы работали во многих городах государства, часто приглашались в Москву для выполнения царских заказов. Особой известностью пользовались Гурий Никитин и Сила Савин, которые считались крупнейшими мастерами монументальной живописи XVII века.
В течение второй половины XVII века в городе ведется монастырское и посадское каменное строительство: возводятся Троицкий собор Ипатьевского монастыря, каменные стены Богоявленского монастыря, церковь Воскресения на Дебре и Троицкая церковь, церкви на Городище и в слободе Ипатьевского монастыря. Но в основном городская застройка до второй половины XVIII века оставалась деревянной.
Троицкий собор в 1649 году был разрушен от взрыва пороха, но был отстроен заново. Внутри стены собора расписаны выдающимися художниками-костромичами Силой Савиным и Гурием Никитиным. Время пощадило самый прекрасный костромской храм – пятиглавую церковь Воскресения на Дебре, построенную в 1652 году купцом Е.Г. Исаковым. Прекрасен не только сам храм, но и его ворота. Столбы ворот декорированы резными фигурами фантастических птиц, львов, единорогов. Ворота окружены небольшими башнями с нарядными шатрами и главами.
Со строительством этого храма существует историческое предание. При разгрузке прибывших из Англии товаров, рабочие Исакова нашли бочонок с золотыми монетами. Исаков сообщил об этом в торговое представительство Англии – Аглицкий дом. В ответе, который пришел из Англии, говорилось, что о том как бочонок с монетами оказался среди товаров, англичане не знают и поэтому назад не требуют. Но просят употребить монеты на богоугодное дело. Некоторые историки считают, что львы и единороги на воротах церкви Воскресения появились потому, что эти животные изображены на гербе Великобритании.
