По характеру они люди разные. Куневич - широкой натуры и покладист во второстепенном, но тверд в главных своих суждениях, Бабенко же службист, любит точность во всем, словно бухгалтер, до войны работал агрономом на Харьковщине.
К полудню в землянке комбрига стало душно. Здесь собрались командиры и начальники штабов отрядов. Куневич только что закончил излагать свой общий план боевых действий партизан.
Для нанесения главного удара немцы сосредоточили большие силы у гарнизона Вацевичи, рассчитывая скрытно подтянуть свои части на исходные рубежи. Затем внезапной атакой с фронта и флангов смять партизанские бригады, заставив их отступить в нужном направлении на заранее подготовленный "заслон".
Такая тактика, по мнению командующего операцией фашистского генерала фон Краузе, должна привести к окружению и ликвидации основных партизанских сил и уничтожению мирного населения, проживающего в партизанских зонах. В плане проведения блокады предусматривалось участие авиации.
"Заслон", или, вернее, засада, формировался в лесу, в районе деревни Залесье, примерно в сорока пяти километрах от зоны расположения партизан, а от гарнизона Вацевичи - еще дальше. Нахождение немецких группировок "главный удар" и "заслон" на большом расстоянии друг от друга было скорее слабой стороной плана карательной операции, чем сильной, как думали его составители. Краузе считал, что двум крупным военным единицам, главной и вспомогательной, не стоит большого труда быстро сблизиться и что его тактика имеет преимущество против обычного наступления только с фронта и флангов.
Но те, которых он собирался так быстро уничтожить, вовсе не думали умирать. Партизаны прошли не через одну блокаду, и новая операция фашистов не была для них чем-то неожиданным.
Согласно разработанному партизанским командованием плану основные части партизан скрыто уходили из предполагаемого места окружения и сосредоточивались в лесу восточнее, а бригаде Куневича предстояло совершить стремительный марш в тыл "заслона" и во взаимодействии с другими партизанскими отрядами уничтожить его.
Уничтожение "заслона" до времени занятия им исходных позиций должно было охладить генерала фон Краузе. Нанесение "главного удара" по пустому месту несомненно приведет к срыву блокады в целом. Не обнаружив партизан и узнав о том, что "заслон" уничтожен, немцы не осмелятся продвигаться дальше. Рано или поздно они вынуждены будут начать отход по прежней дороге к гарнизону Вацевичи. Тогда партизаны преградят путь фашистской группировке "главный удар" - устройством засад, минированием лесных дорог, сооружением завалов - расчленяя и уничтожая ее по частям.
