— Давай всё-таки поищем хорошенько Тэм, — мягко предложил он.
— Ваша киска тут как тут, — сообщила игрушечная кошка.
Холли закрыла глаза:
— Нет. Здесь её нет. И нигде её нет. Она исчезла. — Холли покачала головой: — Прости, что накричала на тебя. Просто… Это не Тэм.
Варджак снова посмотрел на игрушечную кошку. Холли права. Тэм исчезла, а это, просто игрушка. Ни живая и ни мёртвая игрушка.
Из-за коробки вышло ещё несколько игрушечных кошек, и все они в один голос произнесли:
— Очень рада познакомиться, спасибо, пожалуйста.
Варджак поморщился.
— Они мне не нравятся, — сказал он. — Почему люди покупают их, вместо того чтобы завести нормальную живую кошку?
— Люди больше любят игрушки, — объяснила Холли. — За ними не надо ухаживать, они делают то, что хотят люди, — мурлычут, ходят или лежат. Не то что мы. — Она усмехнулась. — Давай убираться отсюда, пока не нарвались на Салли Бонс.
По дороге домой Варджак всё думал. Ему очень не понравились эти кошки. Но он вспомнил игрушечную мышь, которую принёс человек в дом графини, — она была совсем как настоящая, и ему тогда хотелось поиграть с ней больше всего на свете.
Дом графини. У него совсем не было времени подумать о нём, но сейчас он вспомнил всё: пустое кресло, старинный камин, длинный ряд фарфоровых мисок. Теперь эти картины в его памяти не были такими яркими, Варджак начинал забывать и человека, и его страшных кошек.
Но в эту минуту Варджак почувствовал, что должен вернуться в свою семью. Издалека доносился рёв металлических чудовищ. Варджак сжался.
— Давай-ка остановимся тут, — внезапно сказала Холли, показав на узкий переулок. — Мы ещё на территории Салли, но, по-моему, гораздо опаснее разгуливать по улицам, чем просто переждать день где-нибудь в подворотне. — Холли улыбнулась. Варджак попытался улыбнуться в ответ, но у него ничего не получилось. — Эй, что с тобой?
— Я хочу домой.
— Но я же тебе говорю, остаться здесь намного безопаснее.
— Я хочу в свой прежний дом, на холме.
— Ты опять за своё? — Она покрутила головой. — Ну и пожалуйста, никто тебя не держит.
— Я не могу. Я должен вернуться туда с собакой, чтобы спасти свою семью от человека и его кошек. Я пробовал остановить собаку, встал прямо на пути этих чудищ, но не смог… Они не обращали на меня внимания. — Он прикрыл глаза и снова почувствовал горечь стыда.
— Ты не виноват, — мягко сказа Холли. — Собаки вообще ненормальные. И глупые к тому же. Я никогда не слышала о том, чтобы кошка говорила с собакой.
