Варджака лизнул чей-то шершавый язычок, и котёнка окликнули по имени. Он очнулся, открыл глаза и тотчас увидел чёрно-белую шубку Холли.
— Лежи спокойно, — приказала она. — Будет больно, но вычистить рану необходимо.
Варджак снова закрыл глаза, вспоминая Месопотамию, Джалала, запах корицы и еду, которую он так и не попробовал. Он старался не думать о боли, даже голод был лучше её.
— Ну вот, — наконец сказала Холли. — На конкурсе красоты тебе, конечно, делать нечего, но зато ты остался жив.
Варджак открыл глаза. Холли стояла прямо перед ним, а чуть поодаль виновато топталась Тэм.
Они по-прежнему были на узкой, грязной улочке, в окружении серых домов. Неподалёку изгибались и уходили в землю какие-то трубы. Варджаку показалось, что в конце улочки что-то мелькнуло, но, может быть, ему просто почудилось.
В отдалении он слышал рёв чудовищ, которые, как и раньше, неслись по дороге, отравляя воздух своим вонючим дыханием. Он различал и шаги котов, спешащих по своим делам. Но сейчас на этой улочке они были втроём, и над ним не возвышался тот страшный кот.
Варджак потянулся. В рёбра ему врезались острые камешки, в теле пульсировала боль. Странно, но он думал, что будет чувствовать себя значительно хуже. Он был рад, что остался жив, рад, что неласковая Холли спасла его.
— С тобой всё в порядке, Варджак? — спросила она. — Ты так долго не мог очнуться
— Я думал, ты не хочешь, чтобы мы были друзьями, — пробормотал он.
— А мы и не друзья, — фыркнула она. — Просто Тэм мне все уши прожужжала о том, что нельзя тебя так просто бросить.
— Я? — изумилась Тэм и рассмеялась. — Как будто я могу заставить её что-то сделать против её воли!
— Как бы там ни было, Джинджер со своей бандой уже далеко, — прервала её Холли.
Варджак неуверенно поднялся:
— Ты их остановила, верно? Думаю, ты спасла меня.
— Ладно, ладно, — смущённо отозвалась Холли, не глядя на него.
Одним прыжком она взлетела на высокую кирпичную стену и пошла прочь, такая же своенравная, как всегда.
Но Варджак не мог потерять её снова. Ни минуты не раздумывая, он запрыгнул на бак, а потом оказался на стене. Он сам не понимал, как это произошло. Казалось, его тело само знает, что нужно делать. Он просто шёл за Холли. Тэм последовала за ним.
