– Ну, попали, братишка. Вчера доехал еле как, связь барахлит, родители тоже волнуются. В автобусе душно, жарко, вонь! На границе, там, где Вал теперь, держали нас два часа…
– Что там вообще? – наседал Шамиль, сгорая от любопытства.
– Стекло грязное, я особо не разглядел. Из автобуса не выпускали. Что-то вроде холмов. Вышки стоят, колючая проволока. Автобус переполнен. Рядом со мной один инженер лежал, хотел, говорит, на самолете, а рейсов нет. Сейчас, говорит, дураки радоваться начнут, что чурок отделили. Не понимают, говорит, что сами от себя прячутся.
– А в Москве что?
– Умные люди боятся, Шамиль, а глупые празднуют. Думают, что все проблемы решили, что дотации сэкономили. А я что, видел, что ли, здесь эти дотации? У меня в селе люди канализацию, спортивную площадку – все своим трудом сделали за свой счет. От государства ни копейки не получили, только проблемы…
Они вышли на пыльный перекресток. Ветер плеснул им в лица песком, закружил смерчем полиэтиленовые пакеты и унывно задул в щели жилых корпусов. А потом на углу заскрежетали тормоза полицейской «десятки», из салона поспешно выскочили несколько мужчин в полурасстегнутых форменных рубашках и, на ходу срывая с себя фуражки, помчались в дебри окрестных частных домов. Автомобиль остался на обочине с сиротливо распахнутыми дверцами. Шамиль и Арип молча двинулись дальше, в сторону центра.
Улицы были непривычно пусты, только на другой стороне дороги пробежал измазанный мороженым ребенок. Арип, умевший перемножать в уме трехзначные цифры, Арип, чемпион в метании камня, Арип, знавший наизусть все советские киноафоризмы, теперь казался подавленным и унылым.
– Что, пойдем в этом году в поход? – задал Шамиль неуместный вопрос, просто чтобы сменить тему.
– Куда? – переспросил Арип равнодушно.
– Мы же с тобой собирались, помнишь? Еще перед тем, как ты на свой мехмат поехал? Поездим по районам, в заброшенных селах полазим, может, и сами по Андийке сплавимся. Или ты в Москве от всего отвык? Помнишь, как мы тогда на склоне заснули?
– На каком склоне?
– Не помнишь? Нам еще селение одно приснилось. Причем обоим одновременно. Нас мужчина один странный хинкалом кормил.
– Не помню я ничего…
Они дошли до маленькой мечети, незаметной под ивами. Во дворике вокруг фонтанчика, где совершалось омовение, толпились люди в тюбетейках.
– Странно, немолитвенное время, – заметил Шамиль.
– Ле, посмотрим, что там, – предложил Арип.
– Честно говоря, на тренировку собирался. Может, у них там свои движения.
