В который раз Шамиль нажал на первую кнопку и наткнулся на хитрое, щедро накрашенное личико с пегими прядями, рассыпанными по щекам. Певица Сабина Гаджиева отчаянно вихляла шеей, как будто желая оторвать себе голову, а микрофон так и просился в ее широко раскрытый, обведенный бордовой помадой рот. Шамиль выругался, выглянул из комнаты и пошел на ощупь в сторону лоджии. В темноте его окликнула мать. Она стояла на пороге своей спальни совсем одетая. Впрочем, различить без света было трудно.
– Что там с Мадиной? – спросила она.
– Надо слово забрать, – отмахнулся Шамиль отрывисто и без разъяснений.
Мать не стала ничего выспрашивать, а только провела ладонью по его волосам. Шамиль отстранился и вернулся в комнату, ничему не удивляясь. Он взял пульт и снова принялся переключать каналы, натыкаясь то на циничный мультфильм для взрослых, то на занудный боевик, то на тупую женскую трескотню. В конце концов он выключил телеящик, смежил веки и опрокинулся на незастеленный бывший отцовский диван.
Сон наваливался на него не сразу, а как будто кусками. Сначала послышались отрывистые шумы и звуки, потом появилось дергающееся изображение, словно объектив очутился в руках пьяного человека. Шамиль был у себя в селе, в Эбехе. На непросохшей от дождя дороге собралось много народа, все родственники. Что-то кричали, смеялись, тыкали в него пальцами.
Потом показалась мать Мадины в нарядном платке с бахромой, красивая еще женщина. Протиснулась сквозь толпу, взяла Шамиля за руку и повела за собой. Толпа последовала за ними, жадно посвистывая, приподнимаясь на цыпочки и отпуская шуточки по поводу шамилевских сапог. Шамиль посмотрел на ноги и увидел, что обут в какие-то нелепые белые сапоги с металлическими пряжками.
Так они миновали несколько домов и пошли, поскальзываясь, по непроходимой грязи, куда-то к бывшему клубу, а оттуда, перескакивая с камня на камень, к обвалившимся старым домам, поросшим бурьяном. Белые сапоги Шамиля стали черны от грязи. Мать Мадины крепче сжала его ладонь и, пригнувшись, завела его в темную арку, красиво обложенную выточенными камнями. Под ногами зачавкал жидкий коровий навоз, где-то справа мыкнул и сразу замолк бычок.
Толпа несколько сникла и теперь подшучивала уже шепотом, как бы предчувствуя важность минуты. «Как они все сюда влезут?» – думал Шамиль, осторожно, след в след шагая за несбывшейся тещей. Наконец из какой-то щели забил дневной свет, и вскоре, выбравшись из темного хода, они оказались на другой стороне заброшенного дома. Дом выходил на край ужасающей пропасти, на дне которой блестела перламутровая нить ручейка.
