Оказалось, пока мы совещались у мэра, здешние пинкертоны таки нашли и опросили свидетелей воздушного налета на злосчастную общагу. Нашлись люди, видевшие "огурец с крыльями" в утреннем небе. Причем кое у кого из них хватило смелости (глупости, любопытства — нужное подчеркнуть, ненужное зачеркнуть) проследить, куда он полетел, сделав свое черное дело. И указать направление. Так что военные примерно знали, где искать.
— А потом Лиэссэ, — командир кивнул в сторону молоденького эльфа, исполнявшего роли гонца и проводника, — заявил, что неподалеку характер леса меняется. Мол, там растут другие растения, не такие, как везде, и надо бы посмотреть. Мы и посмотрели…
За разговором мы приблизились вплотную к самолетику. Часть кустов вокруг него вояки уже срезали, но ходить много легче не стало: мешали многочисленные пеньки, оставшиеся от поросли, да на удивление колючие плети чего-то вроде ежевики хватали за штаны на каждом шагу.
— Это называется "держи ноги", — пояснил мне Дмиид, кивнув на колючую ползучку. — Один из методов, как ты это называешь, пассивной защиты. Этой травкой у нас все леса перевиты там, где нет дорог. Специально высаживали. Здесь еще ничего, мало ее и молодая. А подальше от города она кое-где в два человеческих роста. Ни один лазутчик не пролезет. Так что не ругайся.
— И еще ее и порезать, и сжечь очень сложно, — с гордостью добавил эльф.
— А растет она быстро?
— Не очень. А что?
— Да вот смотрю, что шасси — ну, колеса, — самолета этого уже полностью ею заросли. И думаю, сколько он здесь стоит.
— Сколько? — Дмиид повернулся к Лиэссэ.
— Около полугода, — прикинул тот.
— Не больше?
— Нет. За год-два его уже могло и целиком затянуть.
— А ты говоришь "сто лет", — заметил Дмиид.
М-да, нескладушечка. Впрочем, кто его знает, как время в параллельных мирах течет. Наши фантасты — от Льюиса до Вартанова включительно — эту тему тщательно прорабатывали.
Впрочем, при детальном осмотре оказалось, что нескладушечки-то и нет. С двух шагов мне казалось, что обшивка и крылья обтянуты то ли полотном, то ли вообще бумагой — в полном соответствии с традициями раннего авиастроения. На ощупь оказалось, что никакая это не бумага, а тонкий пластик. Вроде тех, что идет на стаканчики для йогуртов. А стойки между крыльями, которые я сперва принял за бамбук, оказались композитными. Значит, никакая это не старинная машина, а новодел, стилизация под архаику. Этим, пожалуй, и объясняется неплохая сохранность аппарата. Похоже, он не возник прямо на поляне, как в свое время мы с Юлей, а таки свалился с неба. Стойка одного шасси погнута, у лопасти винта не хватает доброй половины, а нижние крылья искорежены и порваны при посадке. Но настоящий "Бристоль" или "У-2" (других моделей первобипланов не помню) наверное, развалился бы в щепки при знакомстве с местной флорой. Этими соображениями я и поделился со спутниками.
