— Тогда в связи с антиквариатом?
— Очевидно. Но у Мэнни в этой области хватает своих дел.
— Не могла Рени выловить что-то, что его бы заинтересовало?
— Или, скорее, кого-то.
— Женщину?
— Женщину, мужчину… Это безразлично и для Рени Ноулс, и для Мэнни Джектора.
— Не могло случиться, что ему Рени понадобилась просто для… ну, ты поняла.
— Для развлечения? Нет. Мэнни — милая штучка, но он — именно то, что он есть. Секс с… э…
— С лисой?
— Ты так думаешь? — Мисси рассмеялась довольно горько. — В ней не было ничего особенного, Дэнни.
Я сказал, выдержав паузу:
— Что думаю я, не важно. О чем мог думать Мэнни?
— Секс с лисичкой, как ты выразился, его бы не заинтересовал. Он — из хищников и спит с той женщиной, которую выбрал жертвой. Секс для него орудие. Он им пользуется, чтобы их подчинить. Более того, поскольку в целом он ненавидит секс почти со всеми женщинами, он может обвинить их в том, что они вынудили его к извращениям. Когда приходит время выкручивать им руки, он заводит себя до такой степени, что проделывает это эффективно и с удовольствием.
— Эй, Мисси. Что ты разумеешь под «извращениями»?
— У Мэнни открытый счет на одну оклендскую темницу.
— Как, черт возьми, к тебе попадают такие грязные сплетни?
— Милый, ты же не думаешь, что я целыми днями читаю Пруста.
— Кожа, цепи, зажимы на соски и все такое?
— Все такое плюс мольбы приколоть его язык к грязному полу острием стилета.
— Ты все выдумала, — сказал я с надеждой.
— Извини, нет. Но, раз уж ты об этом заговорил, у меня неплохое воображение.
— Смею спросить, что значит «воображение» в этом контексте?
— В моем случае это значит, что для того, чтобы что-то вообразить, не обязательно это проделывать.
— Давай пропустим это, — решительно предложил я. — Этот Джектор походит на мерзкого типа.
— Чушь, — фыркнула Мисси. — Ничего в нем особенного нет, верно говорю.
— Мисси, а ты уверена, что все это не выдумала?
— Чего ради? Пощекотать тебе нервы?
Я зажмурился.
— Я холоден и невозмутим.
— Ох, милый, в этом городе нет ничего тайного. Мэнни Джектор — вот тебе всего один дурной пример — слишком заметен, чтобы долго хранить свои мелкие грязные секретики. Слишком много жен у него перебывало; слишком многих он облапошил; он попадал в газеты, в суды, пользовался услугами адвокатов. Он бывает на всех приемах. Мэнни Джектор известен всем.
— И люди не отказываются иметь с ним дело?
— Коллекционер, который тратит деньги, рано или поздно обнаружит, что у Мэнни есть именно то, что ему надо. Тут тебе и всё. Если он делает дело, кого касается его личная жизнь? Скажем, твой папочка оставил тебе небольшую коллекцию банков или несколько нефтяных или газовых скважин, так что тебе ни одного дня в жизни не приходилось работать. День и ночь твоя главная забота как бы не спиться насмерть. Когда жизнь преподносит тебе все на блюдечке, то среди всего прочего она каждый день преподносит тебе коктейль в полдень.
