Что-то продолжал говорить Католический Чин, что-то переводил Молодой Священник -- все звуки исчезли для Батюшки, заглушенные гулким стуком крови в ушах.
Когдапауза, повисшая в воздухе, перетянулась завсякие приличные пределы времени, потребного для обдумывания ответа, Батюшка-Карась пришел, наконец, в себя; пришел, впрочем, только отчасти -- иначе не пробасил бы, склонясь к уху Молодого Священника:
-- Спроси, понимаете, его потихонечку, не мог ли бы я получить, понимаете, в Ватикане политическое убежище.
И навзгляд-вопль изумленного услышанным Священникадобавил:
-- Если потребуется -- готов, понимаете, принять католичество. Во славу Божию!
-- Ч-черт! Понарыли! -- выругался Юноша, едване свалившись в канаву во тьме вечерней Садовой. -- Постой, Машка! Давай руку!
-- Эй, командир! -- появился из мглы кто-то Высокий.
-- Пошли-пошли, -- шепнулаВнучка. -- Не ввязывайся.
-- Закурить есть? -- крикнул Высокий вдогонку и ускорил шаги.
Внучка, схватив Юношу заруку, побежала.
Побежал и Высокий, догнал возле самой полковничьей калитки, заградил путь.
-- Дед, дед! -- громко позвалаВнучка. -- Полко-о-вник!
-- Дачего тыю -- забубнил Высокий. -- Кто тебя, понял, трогает?..
Калиткаотворилась. Накрыльце появился Человечек, освещенный электрическим отблеском из комнаты.
-- Где полковник? -- агрессивно выступилаВнучка.
-- Заходите, заходите, ребята, -- очень добродушно сказал Человечек. -Чего волнуетесь?
-- А выю кто? -- осведомилась Внучка.
-- Товарищи его, по работе, -- широко и открыто улыбнулся Человечек. -Приехали навестить. Он приболел немножко. Нелличка, где вы там? -- жестко и нетерпеливо позвал во тьму.
Страшный, истерзанный, опираясь наруку Чернокудрой Нежной, появился из-зауглаПолковник.
-- Дед, что с тобой?! -- бросилась к нему Внучка.
-- Ничего, Машенька, ничего. Все в порядке. Все прекрасно. Пыталисью ограбить. Вот, ребятаприехали, -- кивнул наЧеловечкаи еще две-три тени, ошивающиеся около, -- помогли. И доктор тоже есть, -- взглянул наЛасковую. -Так что вы езжайте, езжайте в Москву. У меня здесь всею в порядке.
-- Никудая не поеду! -- объявилаВнучкарешительно. -- Тут что-то не так. Пошли в дом.
-- Конечно, заходите, пожалуйста, -- гостеприимно пропел Человечек.
-- Поезжай в Москву, я сказал! -- повысил голос Полковник.
-- Иннокентий Всеволодович, -- упрекнул Человечек. -- Вы думайте, что говорите! Заходите, ребята, заходите.
-- В Москву! -- заорал Полковник так страшно, что Внучкас Юношею не сумели не послушаться, однако, едвадвинувшись к калитке, оказались накрепко схвачены двумя тенями.
