Про себя повторяя слова молитвы, Тень смотрел на череп. Взгляд его скользил по пустым глазницам. Избранный воин «Легиона Христа» искал нити, которые связали бы происходящее с прошлым. Он никогда не испытывал трепета, разглядывая реликвии или во время торжественных религиозных церемоний. Его спокойствие было особого рода – им он был обязан той неколебимой уверенности, которую чувствует любой истинно верующий, чья душа наполнена Божественным светом, и своей убежденности, что сверхъестественные силы всегда придут к нему на помощь. Душевный настрой его изменился, стоило взгляду коснуться находящегося в ковчеге святой хрустального цилиндра с красными фермуарами на обоих концах.
Цилиндр этот носил название «Noli me tangere», или «Не прикасайся ко мне». В нем хранился нетленный фрагмент плоти, когда-то облекавший лобную кость Марии Магдалины, – то самое место, которого Христос коснулся пальцами в утро своего Воскресения.
Монах прижал ладони к решетке на уровне священных реликвий и шепотом произнес слова, похожие на те, что говорит священник, возлагая руки на новорожденного во время таинства крещения: «Святый Господи, Отец мой всемогущий, Господи вечный, светоч правды, умоляю Тебя явить свою вечную милость и ниспослать мне истинное знание. Да очистится и освятится душа моя! Да помогут мне в свершениях моих непоколебимая вера, справедливое суждение и святое учение Церкви. Именем Иисуса Христа, нашего Спасителя. Да будет так».
Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором пробежала череда образов. На фоне буйствующей природы ему явилась Мария Магдалина. В ее глазах читался упрек. Нет, он не в силах смотреть ей в глаза… Он тотчас же разомкнул веки, все тело сотрясала дрожь. Незачем оставаться в этом склепе, в котором ему, он это чувствовал, грозила неведомая опасность.
Мазотти ожидал монаха в залитой солнечным светом семигранной апсиде. Он думал о матери. Она была бы рада стать на колени в этой базилике и помолиться святой Марии Магдалине, чьи изображения он видел над главным алтарем. Он раскаивался в содеянном. Душу его матери терзала тайная печаль с тех самых пор, как он поступил на службу к одному из крестных отцов сицилийской мафии. Он всем сердцем надеялся, что ему удастся встретить Рождество рядом с ней, в кругу семьи, в Николози – родном селе, затерянном между тучами Этны и туманами Катанского залива.
«О святая Мария Магдалина, защити мою маму!» – проговорил он, вглядываясь в лик святой, склонившейся над пустой могилой Иисуса.
