Он обернулся к Мазотти и кивнул. Нельзя оставлять свидетелей. Палач приставил дуло револьвера к виску своей жертвы. Старик-иезуит ощутил прикосновение к коже холодного металла… И больше ничего – ни отчаяния, ни страха. Он хорошо послужил Христу на земле. Кончик дула сильнее прильнул к виску, но он не отклонил головы. Это был просто кусок металла, не больше и не меньше. «Иду к тебе, Господи», – сказал он себе. И улыбнулся.
Небо было неправдоподобно чистым. Мистраль три дня подряд разгонял тучи. Рыжие крыши деревенских домов, стоящих на вершине холмов, легко касались небесной лазури. Пейзаж гармонично вписывался в солнечный свет, созданный Творцом, но не внушал успокоения человеку, ежедневно поднимавшемуся по северному склону священной горы на ее гребень, где вольготно себя чувствовали орлы и дикие кошки.
Отец Михаэль подошел к крутому обрыву. Упасть и умереть… В сущности, это пустяк. Все священники на короткой ноге со смертью. Стать ее причиной или, наконец, ее жертвой, чтобы познать счастье и божественную благодать, было бы благословением. Но он был почти уверен в том, что она не придет за ним сюда, на высоты Сент-Бома. А если все-таки придет, то не в своем обычном обличье.
Смерть, постигшая Иоанна Павла I, была человеческой. Он добавил к имени папы порядковый номер – первый, потому что кардинал Войтыла, в ходе восьмого тура голосования ко всеобщему удивлению избранный папой, взял имя Иоанн Павел II. Его это ничуть не удивило. Он годами наблюдал за интегристами, имел доступ к секретным документам и отчетам о деятельности орденов и организаций, имевших статус тайных. «Opus Dei», «Легион Христа» и «Comunione e Liberazione», объединившись по воле монсеньора Вийо и монсеньора Марцинкуса, избрали своего папу.
Взгляд Михаэля стал грустным. Он никогда не вернется в библиотеку. Не увидит вновь дорогие сердцу манускрипты. Его будущее – безводный океан тишины, в котором не слышно эхо. Ему оставалось выполнить одно-единственное поручение: передать блокнот, украшенный изображением серебряной чаши, и пять папок с документами посланцу парижских иезуитов, как это было оговорено много лет назад, когда еще был жив папа Павел VI. И этого посланца он дожидался уже месяц.
Внезапно у него появилось предчувствие беды. А если убийцы нападут на его след и завладеют блокнотом? «Нужно сделать дубликат и спрятать его», – сказал он себе. Михаэль внезапно ощутил потребность помолиться. Неподалеку находилась маленькая часовня, возведенная в свое время на вершине священной горы. В ней Мария Магдалина увидела ангелов. Он вошел в часовню и опустился на колени, обратившись лицом к югу. Вдалеке сверкало море.
