Это уже было чересчур. Метнув на него испепеляющий взгляд, Лоури отрезала:
— Я очень люблю Руперта, но если уж быть точной, то я живу не под одной с ним крышей, а в каретном сарае. И я ни у кого не в распоряжении.
Она сунула пустой стакан ему в руку:
— Приятного вечера, мистер Ситон.
И больше не говоря ни слова, она поспешила через холл в кухню и захлопнула за собой дверь.
Несколько минут спустя Лоури тихо прошла по аллее из вьющихся растений, которая вела к каретному сараю. Она вошла в дом со вздохом облегчения, отчасти оттого, что избавилась от докучливого мистера Ситона, но больше — от сожаления, что у нее было так мало возможностей поговорить с Адамом. Все ее планы были, конечно, очень глупы, говорила она себе, вешая на плечики свое черное платье. Она с раздражением сняла косметику, наложила немного увлажняющего крема на свое смуглое лицо, как следует расчесала щеткой отрастающие волосы и переоделась в ночную рубашку и ярко расшитое кимоно из черного шелка, которое отец и Холли подарили ей на Рождество. Приготовившись таким образом ко сну, она почувствовала себя совершенно бодрой. Она скользнула в постель и взяла зачитанный томик «Нортенджерского аббатства». Суховатый юмор Джейн Остин обычно действовал на нее успокаивающе. Со вздохом Лоури подложила себе под спину подушки и, устроившись поуютнее, усилием воли заставила себя перестать думать об Адаме и противном мистере Ситоне.
Она уже была на середине первой главы, когда стук во входную дверь заставил ее вздрогнуть. Удивленная, она вскочила с постели, будучи уверенной, что это или Сара, или Руперт, у которых что-нибудь случилось, пошла через кабинет открывать дверь. Она отворила ее и вскрикнула, когда Гай Ситон втолкнул ее в кабинет. Вид у него при этом был настолько дикий, что Лоури от ужаса застыла как вкопанная.
— Ну-ка, Лоури, — произнес он с угрозой, — разве так встречают друзей? Позаботься обо мне, солнышко мое, утешь, приласкай!
Он двинулся к ней. Лоури проклинала себя, что раньше не догадалась об истинной причине его беспокойного, лихорадочного состояния. Ее нежеланный гость находился под действием возбуждающих препаратов, куда более опасных, чем шампанское.
Лоури отчаянно боролась с ним, его хлипкость оказалась обманчивой — Гай Ситон был на удивление силен. Несмотря на то, что она изо всех сил упиралась и брыкалась, ему удалось дотащить ее до спальни и повалить на кровать. Вне себя от ярости, Лоури выворачивалась, как уж, царапала ногтями его лицо, и, когда он попытался ее поцеловать, она вцепилась в него зубами. Гай Ситон взвыл и отпрянул, занеся над ней кулак; его лицо исказилось от ярости. И вдруг он оказался распростертым на полу, сбитый с ног могучим ударом Адама Хокриджа.
