Когда в дверь постучали, чтобы разбудить нас, я сунула голову под подушку.
— Хло? — Миссис Талбот открыла дверь. — Тебе сегодня надо одеться, прежде чем спускаться к завтраку.
У меня внутри все сжалось. Может, теперь, когда не было Лизы и Питера, они решили, что нам стоит завтракать всем вместе? Я не могу видеть Дерека. Просто не могу.
— Твоя тетя заедет к восьми часам. Она берет тебя в город на прогулку. Соберись и не опаздывай.
Я отпустила подушку, в которую, оказывается, вцепилась мертвой хваткой, и встала.
— Ты злишься на меня, Хло?
Я перестала гонять омлет по тарелке и подняла голову. Лицо тети Лорен затуманивала тревога. Темные круги под глазами говорили о том, что тетя плохо спит. Я не сразу их заметила под слоем косметики. И только под яркими флуоресцентными лампами ресторана они проступили совершенно отчетливо.
— За что мне злиться? — спросила я.
Она грустно рассмеялась.
— Ну, не знаю. Может, зато, что я упекла тебя в пансион с чужими людьми, а сама исчезла.
Я положила вилку на стол.
— Ты меня не «упекала». В школе потребовали, чтобы я отправилась в пансион, а пансион потребовал, чтобы ты и папа не вмешивались, пока я не обживусь там. Я же не маленькая. Я понимаю, что происходит.
Она выдохнула. Даже в шумном ресторане это было отчетливо слышно.
— У меня проблема, — продолжила я. — И мне надо научиться справляться с ней. И в этом ни ты, ни папа не виноваты.
Она подалась вперед.
— И ты тоже не виновата. Ты ведь это понимаешь, правда? Это болезненное состояние. И не ты вызвала его.
— Знаю. — Я отломила кусочек тоста.
— Ты очень зрело воспринимаешь все это, Хло. Я горжусь тобой.
Я кивнула, продолжая общипывать тост. На зубах похрустывали зернышки от малинового джема.
— Кстати, у меня для тебя есть кое-что. — Она открыла сумочку и достала оттуда мешочек. В нем была моя рубиновая подвеска. — Мне позвонили из пансиона и сказали, что ты ее потеряла. Твой отец забыл забрать ее из больницы, когда вы уезжали.
Я взяла мешочек, пощупала знакомую подвеску сквозь полиэтилен и вернула обратно.
— Тебе придется сохранить его для меня. Нам в пансионе нельзя носить украшения.
— Не волнуйся. Я уже переговорила с вашими медсестрами. Я сказала, как это важно для тебя, и они согласились, чтобы ты носила ее.
— Спасибо.
— Но только носи ее обязательно. Не хотелось бы, чтобы она снова потерялась.
Я вынула подвеску из мешочка и надела ее. Знаю, это всего лишь глупые предрассудки, но мне как-то сразу стало легче. Спокойнее, что ли? Это было напоминание о маме. Эту вещицу я носила столько лет, что без нее чувствовала себя немного странно.
