– Чудесно, – невольно вырвалось у Мивера.
С каждым следующим шагом он всё больше углублялся в буйство цветов.
– Конечно, – заметил некто, появившийся позади юноши. – Этому парку больше двухсот лет.
Мивер резко обернулся и встретился взглядом с сухоньким старичком лет шестидесяти.
– Кто вы? – поинтересовался он.
– Смотритель парка. Его основала ещё прабабушка нашего короля. И с тех пор моя семья поколениями следит за ним. Стар, вот только я стал. В последнее время всё больше дети работают, да внуки. А я за ними присматриваю.
– Понятно.
– И что же вы забыли в парке, молодой человек? Судя по виду, вы не аристократ.
– Мне надо во дворец. Но… Парк был такой красивый, что я не удержался.
– Да, деревья в него свозили со всех королевских земель. И, даже говорят, кое-что из самой Империи заказывали, – с гордостью в голосе произнёс смотритель. – Но вам всё же здесь не место. Если наткнётесь на патруль, вместо одинокого старика, объяснить своё присутствие здесь вам будет довольно сложно.
– Да, конечно, я пойду, – пробормотал Мивер.
– И…если вы всё же получите право на посещение дворца, приходите ещё. Готов поспорить вы не успели осмотреть и четверти здешних красот.
– Обязательно, – пообещал юноша и поспешил прочь.
В замок он попал с помощью всё того же кольца. Правда, его попросили подождать вместе со стражей, пока мальчик-посыльный сбегает в помещение, занимаемое охранниками принцессы за проводником. Минут через десять Мивер увидел Эдвара, посланного провести его к месту работы.
– Я думал кольцо принцессы позволит мне свободно передвигаться по замку, – задумчиво протянул Мивер, когда с приветствиями было покончено и он, со своим недавним знакомым отправились в путь по хорошо освещённым коридорам дворца.
– Нет, кольцо только показывает, что ты служишь Её Высочеству. Чтобы свободно передвигаться по замку, нужен специальный амулет, который ты получишь, как только поклянёшься в верности принцессе. Если у тебя его нет и тебя не сопровождает, кто-либо с таким амулетом в замок, дальше нижнего зала, ты не попадёшь. К тому же, один человек с амулетом может провести не больше трёх спутников без. Всё это придумал наш придворный Маг.
– Понятно, – ответил юноша, разглядывая висевший на груди у Эдвара знак.
– В придачу, чужой амулет не будет действовать на тебя, если ты его украдёшь. Он даёт пропуск только на теле своего владельца, при условии, что тот жив, – с гордостью добавил страж.
Вскоре они оказались в левом крыле замка в просторной, знакомой по предыдущему посещению Миверу, комнате. Две двери вели дальше и перед одной из них, замерли трое стражей с алебардами в руках. Они охраняли путь в покои принцессы.
