Принцесса решила вступить в борьбу.
***
Утром Мивер попрощался с Лилен, которой обещал вернуться, как только появится свободное время и отправился к дворцу в сопровождении Илейн. Девушка настаивала на том, чтобы пойти с ним и юноша не стал отказываться.
– Ты уверен, что королевская служба это для тебя? – в десятый раз спросила она Мивера, когда они покинули квартал наёмников.
– Не знаю, – пожал плечами он. – Это возможность попасть во дворец и заработать денег вместе. Мне повезло.
– Не вместе, а одновременно, – поправила девушка. – Но ты совершенно не умеешь общаться с аристократами.
– А что, с ними надо общаться, как то по особенному? – удивился юноша.
– Да, – закатила глаза Илейн. – почтительно.
– Я буду стараться.
– Чувствую, выйдет тебе боком эта служба,- покачала головой наёмница. – Слишком рано. Ты ещё слишком мало понимаешь в этом королевстве.
– Выйдет боком? – переспросил он.
– Ничего из неё хорошего не получится, – пояснила девушка. – Если станешь телохранителем принцессы, будешь постоянно подвергаться опасности. Переедешь во дворец и кто тогда будет заботиться о Лилен? В конце концов, не я, а именно ты подобрал её. Конечно, платить тебе будут немало, но не уверена, что долго. Тебя с твоим непониманием дворцового этикета терпеть не будут. И хорошо, если просто выгонят, а не посадят в темницу.
– Мне казалось, что дворец правителя должен быть самым безопасным местом в королевстве, – задумчиво протянул Мивер.
– До чего же наивно, – прыснула Илейн. – Во дворце жизни лишаются не реже, а может и чаще, чем на войне. А главное, в сражении ты всегда знаешь, кто твой враг, а кто друг. Среди аристократов этого не понять до последнего момента.
– Значит, мне надо быть осторожным, – задумался юноша.
– Очень осторожным. Я не прощу тебя, если ты умрёшь и оставишь Лилен одну.
Юноша хотел ответить, что не всё так страшно, но не стал. Он видел, Илейн серьёзно переживает из-за него, но не понимал почему. Он плохо представлял, что именно за работа его ждёт и какие опасности в себе таит, но совершенно не боялся. Потому что не умел.
На центральной площади, перед весело подбрасывающим воду в небо фонтаном они расстались.
Стража перед воротами замка расступилась, позволяя Миверу войти, после того, как он продемонстрировал полученное от принцессы кольцо. Преодолев первую стену, юноша оказался в прекрасном парке. К дворцу стелилась прямая выложенная камнем дорога, но Мивер не смог удержаться и свернул на боковую тропу, отделанную розовым мрамором, которая вела внутрь парка. Хрупкие на вид беседки располагались каждые сто шагов по бокам, предлагая возможность отдохнуть, но Мивер не обращал на них внимание. Тонущая в золоте листва стоящих вокруг деревьев очаровала его. Не все из них успели принарядиться к осени. Некоторые могли похвастаться зелёным одеянием, а кое-кто и пронзительно алым.
