– То есть мой, но не совсем. А девочку мы, вернее он, подобрал в Винленсе.
– Понятно. Решил найти себе малютку и вырастить из неё невесту. Так иногда аристократы поступают, – мужчина понизил голос и подозрительно косясь на Мивера прошептал. – Слушай, он у тебя случаем не аристократ?
Дядя оказался не совсем прав. Мода находить себе невест совсем юными и растить в своём доме, прошла уже давно. Сейчас для аристократических семей королевства намного более важным было заключать выгодные союзы посредством браков.
– Нет, дядя. Ты всё неправильно понял. Просто, ей некуда было идти, а он её спас.
– Тогда может всё-таки представишь нас друг другу? Я закончу урок и ты расскажешь по порядку, что у вас там произошло.
– Хорошо. Это Мивер, – юноша поклонился. – Это Лилен. А это мой дядя, Гован.
Мужчины обменялись рукопожатием, ещё один обычай, который юноша узнал от наёмников.
– Ладно идите в дом, вы наверняка проголодались, а я тут закончу и к вам присоединюсь.
– Хорошо, – кинула Илейн и поманила Мивера с девочкой за собой.
***
Принцесса королевства Мереин сидела в кресле и задумчиво смотрела в окно. В последнее время, одиночество было её постоянным спутником. С тех пор, как ей исполнилось шестнадцать и отец перестал смотреть спустя рукава на её детские, мальчишеские, как он выражался, выходки.
Всё меньшему количеству людей дозволялось видеться с Эвеленой. А когда отец заболел, даже они не рисковали показаться в левом крыле замка, где располагались её покои. Вскоре Король назовёт своего преемника. И им станет её брат Игвор. Он старше на два года, он красив, уверен в себе и… он мужчина. Палата лордов примет его с распростёртыми объятиями. Вот только, и об этом знали все, Король его не любил. Как и не любил его мать, королеву Изогильду, на которой женился по воле своего отца из государственных интересов. Когда та умерла, вскоре после родов, будущий король недолго горевал и вскоре женился снова по любви. Поговаривали, что он приложил руки к смерти своей супруги, но явных доказательств не было, только слухи. Владыка души не чаял в Эвелене, дочери от второго брака. А так как Правитель мог выбрать любого из них, ситуация осложнялась. Девушка боялась, что её попытаются убить.
Дверь в покои Эвелены отворилась и на пороге возникла горничная, одна из немногих, которым принцесса рисковала доверять.
– Экипаж подан, госпожа, – сказала она.
– Хорошо, едем, – кинула принцесса, поднимаясь.
В сумерках, переодетая в платье служанки Эвелена покинула дворец через вход для прислуги. Девушка юркнула в карету и приказала кучеру трогать. Экипаж со стёртыми гербами отправился в путь. Ехать было недалеко. Принцесса отправлялась в одно из поместий квартала аристократов.
