…Глядя в окно штабного «уазика», Андрей смотрел на проносящуюся мимо зимнюю Киргизию. В отличие от плоской заволжской степи, здесь преобладали горные пейзажи. Погода в этот день выдалась пасмурная, падал легкий снег. Поэтому гористые холмы, видневшиеся даже недалеко от дороги, казались размытыми и окутанными снежной мглой. Морозец был не очень крепким – всего каких-то восемь-десять градусов. Но ветер, вздымавший над сугробами снежные вихри, давал себя знать. Припомнив школьную физическую географию, Лавров мысленно отметил, что Киргизия и впрямь по праву считается центром Евразии. Гористая территория, удаленная от морей, даже будучи на одних широтах с приморскими субтропиками, обладала континентальным климатом, что подразумевало довольно жаркое лето и вполне ощутимые зимние морозы.
– От базы до Канта далеко? – спросил он у шофера, разбитного парня с сержантскими лычками.
– Да нет, тут совсем близко, – мотнул тот головой, лихо руля по заснеженной дороге. – Просто, сейчас погода нелетная, да и местность гористая… А так, в обычное время, даже с аэродрома видать трубы котельных. До Бишкека от нас километров двадцать. До «Манаса» – почти полсотни…
– С американцами пересекаетесь? – полюбопытствовал Лавров.
– Да не особенно… – пожал плечами сержант. – У них, как говорится, своя свадьба, у нас – своя. Отношения у нас, скажем так, цивилизованно-прохладные.
– Что-то заканчивал? – внимая образной, грамотной речи шофера, заинтересовался Андрей.
– Педагогический… – почему-то вздохнул тот. – А-а-а!.. Пошел работать – зарплата смешная, хоть и объявили о ее повышении. Может, где-то и повысили. Но на периферии-то уж точно не разгуляешься. Там – своя власть. Что хотят – то и воротят. Вот и решил лет пять по контракту отслужить… Хотя и здесь тоже реальность отличается от обещанного в военкомате. Благо наш Григорий Викторович – мужик дельный, о людях думает. А то бы тоже творилось черт-те что…
Как далее рассказал сержант, в Канте отношение к военным со стороны местного населения было вполне корректным. Тем более что присутствие базы большому числу людей давало работу. Этот городок с двадцатитысячным населением в значительной мере был представлен здешней азербайджанской диаспорой, одной из самых малочисленных в Киргизии.
Русские в Киргизии были второй по численности диаспорой, после узбеков. И хотя после общеизвестного «парада суверенитетов» в начале 90-х в отношении русских каких-либо репрессий здесь не проводилось, в отличие от некоторых соседних республик, их значительно убавилось. В первую очередь, из ставшего суверенным Кыргызстана выехали специалисты и наиболее квалифицированные рабочие кадры. Из-за этого одни предприятия закрылись совсем, другие перешли на упрощенную продукцию.
