— Боюсь, вы правы. А все оттого, что мы стараемся замолчать один простой факт: кардиохирургия — дело нехитрое. Кто занимается по-настоящему сложной работой, так это врачи, вроде вас с Джиной и Джереми.
Энн решила, что Чарлз Браун ей очень нравится — в отличие от многих и многих консультантов, которых ей доводилось встречать, он умел относиться ко всему на свете — а в первую очередь к себе самому — со здоровым чувством юмора.
Марк принес напитки, раздал их и уселся рядом с Энн.
— Какой необычный рисунок, — заметил он, проводя пальцем по плечу собеседницы. — Это ведь ручная вышивка, верно?
Чарлз Браун наклонился разглядеть узор поближе.
— Пожалуй, иглой я орудую лучше. Из этой вышивальщицы не вышло бы хорошего кардиохирурга.
Все тревоги Энн вмиг испарились. Общество собралось веселое и дружелюбное, даже Джина слегка оттаяла. Для полного счастья Энн не хватало только Стэна.
— Ну и как вы ладите с моей злющей старшей сестрицей? — осведомился Марк. — Знаете, я ведь и врачом стал только потому, чтобы не отставать от нее. А в детстве мечтал пойти в летчики-истребители.
Джина шутливо стукнула брата. Сразу было видно — эти двое очень любят друг друга.
— Простите за опоздание, — произнес знакомый голос.
Энн подняла взгляд, и сердце ее забилось чаще. Так бывало всегда, стоило им лишь встретиться. Стэн приветливо улыбнулся всей компании. Он вырядился гангстером — пижонский костюм в полосочку, черная рубашка, белый галстук, повязка через глаз. Ласково потрепав Энн по плечу, он сел на свободное место рядом с Чарлзом. Брауном.
— Читал вашу последнюю статью про электрические импульсы головного мозга, — с места в карьер начал он. — Весьма интересно. Отличный базис для дальнейших исследований. Так вот, как вы знаете, я тоже интересуюсь аритмией, и…
— Папа! — укоризненно воскликнула Джина. — Опять вы о работе!
— Нельзя уж человеку и о работе поговорить. Кроме того юный Стэн всему будет внимать с благоговением, что я ни скажи. Верно?
— Безусловно.
И два фанатика медицины сдвинули кресла и углубились в какой-то сугубо профессиональный спор.
Джина поглядела на часы и улыбнулась Энн.
— Ну что, пойдемте в зал и отыщем наш столик? А эти пусть себе разговаривают. Все равно их не переделаешь.
— Отличная идея, — одобрил Марк.
Так они и сделали, прихватив по-прежнему поглощенных беседой Стэна и Чарлза.
Младший персонал больницы не пожалел трудов на то, чтобы, украсить зал к Хэллоуину.
Со стен на гостей взирали чудища, в тыквах горели свечи, с потолка свисали черные и красные ленты. Да и участники бала подбирали костюмы соответственно. Энн заметила Смерть с косой, парочку вурдалаков и добрую дюжину призраков поскромнее.
