— Приятное зрелище, а?
Подскочив на месте, я заметил кондуктора. Его удивила моя излишне эмоциональная реакция:
— Напугал? Извините.
— Не заметил, как вы подошли. Просто… — Я указал на окно.
— Да уж, сплошное мясо. Пока мы сидели в Оулд-Гринвиче и ждали зеленого света, прошел слух: машинист видел на рельсах двоих. А нашли только одного.
— Серьезно? — удивился я.
— Ну да… подозрительно как-то, если вас интересует мое мнение. Поедете прямо через центральный вокзал?
Кивнув, я протянул кондуктору двадцатидолларовую банкноту. Пробив билет, тот вернул его мне вместе со сдачей:
— Приятной поездки, сэр.
«Если бы!»
К счастью, после того как поезд прополз мимо места преступления, он набрал скорость. Всю поездку я разглядывал в окно черную ночную пустоту, в голове прочно застряли сцены последних мгновений из жизни Петерсона, проведенных на пути состава.
И тут я вспомнил, как днем раньше сидел в бостонском парке на скамейке, обдумывая сомнения Элиота Кейпела касательно фонда. Чутье подсказывало: бежать с корабля, бросить работу незамедлительно. Но я остался. Точно так же, как после сомнений в законности фонда, возникших после знакомства с рекламной брошюрой. Точно так же, как когда умолял о работе, даже не задумавшись о том, какие задания придется на самом деле выполнять.
И вот теперь каждый из перечисленных моментов прошлого казался великим, судьбоносным, в то время как на самом деле на всё это ушло не более нескольких секунд. Неужели такой малости достаточно, чтобы принять ошибочное решение? Несколько наносекунд беспокойства — и в отчаянии можно ухватиться едва ли не за любое предложение?
К центральному вокзалу подъехали в самом начале двенадцатого. Взмахом руки подзываю такси, возвращаюсь в квартиру за сорок минут до установленного срока.
Джерри сидит за кухонным столом и как обычно разговаривает по телефону. Как только вхожу, кладет трубку.
— Ну, как прошел ужин с Петерсоном? — мило спрашивает Шуберт.
— Тебе и так в точности известно, что случилось, сукин ты сын!
— Извини, ничего не знаю.
— Неужели? — спрашиваю я. — Ну тогда я тебе расскажу. После ужина двое парней с пушками загнали нас в машину Петерсона, заставили меня приехать в укромный уголок возле железнодорожного вокзала в Оулд-Гринвиче и смотреть, как они бросают Теда под поезд, идущий из Нью-Хевена. Вот как прошел мой долбаный вечер, Джерри.
— На твоем месте я бы оставил этот отвратительный тон, — произнес Шуберт, встал и открыл бар.
