Перкар искал ответ, но язык его казался неуклюжим и неспособным отразить словесное нападение Ворона.
— Ты все переиначиваешь… — начал он, но Чернобог покачал головой.
— Погоди, — продолжал он, — есть ведь еще преступления, которых ты не назвал. Позволь мне сделать это за тебя. Я дал тебе возможность выжить после того, как с тобой расправилась Охотница. Я оставил тебя среди павших, чтобы Харка излечил твои раны. Я дал тебе лодку, чтобы ты мог отправиться по водам Изменчивого, хотя рисковал при этом благосклонностью и бога-Реки, и собственного господина, да и жизнью тоже. Я уговорил и подкупил Братца Коня, чтобы он помог Нгангате найти тебя, и сообщил ему, где и когда тебя искать. Да и вот только что я прикончил лучника, который мог застрелить твоего друга. Убьешь ли ты меня и за эти преступления тоже, или сначала убьешь, а потом поблагодаришь — если рассматривать мои деяния в том порядке, как я их перечислил?
Карак полуприкрыл глаза, и в этот момент, хоть и сохранял человеческий облик, стал очень похож на птицу.
— И если уж ты не собираешься поблагодарить меня, — бросил он, — неужели тебе совсем не интересно узнать, почему мне вздумалось следовать за каким-то глупым человечишкой через полмира, чтобы помочь ему? Неужели даже это не удивляет тебя, Перкар? Если так, ты просто болван. Давай, нанеси мне удар своим мечом, и мы посмотрим, кто сильнее, Харка или я.
«Ответ на этот вопрос мне и так известен, — сказал Харка. — Убери меня в ножны, идиот».
Перкар не обратил внимания на слова меча.
— Ну так скажи мне. Объясни, почему ты все это делал.
— Может быть, и расскажу, — голос бога-Ворона снова стал мягким, — когда ты уберешь оружие, Перкар. Может быть, я даже научу тебя, как все исправить. Все, все исправить.
— Ты имеешь в виду войну с менгами? И мой народ?
— И это тоже. Все.
Стиснув зубы, Перкар медленно и неохотно убрал Харку в ножны. Лук Нгангаты скрипнул, когда тот ослабил тетиву.
— Разбивайте лагерь, — распорядился Карак. — Я схожу за своим конем.
— В опасные игры ты играешь, — сказал Нгангата, когда Чернобог двинулся туда, откуда пришел.
— Это не игра, Нгангата. Ты же знаешь.
— Знаю.
— И не забывай свой собственный совет, друг мой, — сказал Перкар.
— Какой совет?
— Насчет героев. Мои сражения — не твои сражения. Когда я испытываю судьбу, тебе следует уйти.
— Верно, — согласился Нгангата. — Следует. Но пока тебе не вздумалось испытывать судьбу снова, не соберешь ли ты дров для костра? Я тем временем выясню, жив ли еще наш друг. — Он показал на скорчившегося воина-менга.
