— Пять лет МГУ, не считая аспирантуры, а тебя всё на шаманство тянет? — нахмурился Лёня. — Ну, а если воины — это мы с тобой, то это хорошая примета?
— Если докажем, что мы воины… — усмехнулся Шипкач, и немедленно сменил тему: — У меня отец на Марсе купола строит. Никак не могу ему объяснить, почему бы и нам в землю не зарыться?
— Мы же дома, Копенкин, — ответила Ленка, — негоже без боя сдавать границы своего ареала!
"Надо было общую связь выключить, — запоздало сообразил Лёня. — Шипкач не любит, когда его по фамилии…"
Но эвенк рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Знаю, о чём думаешь, Леонид Михайлович. Но вы не моего племени. Значит, я буду жить по вашим обычаям, а не вы — по моим.
— Сегодня мы все одного племени, — возразил Лёня. — И те, кто ушёл под купол, и те, кто по родной земле ходит в скафандре.
"Пусть даже и в сверхлёгком, — с тоской по свободному ветру подумал он. — Невесомый слой пластика по всему телу и прозрачный горшок на голову. Плюс сапоги и рукавицы. Плюс фильтрация воздуха… Иначе от мошки и гнуса не спастись. А на подходе — вообще чудовище!"
— Мы тоже под купола прячемся, — подключился к беседе Славик. — Австралия к подземным озёрам, новозеландцы, Малайзия и Океания на морское дно…
— Сдаюсь-сдаюсь! — засмеялась Ленка. — Ты ещё про Америку, которая ломанулась в Канаду, расскажи.
— Эти пока ещё под открытым небом, — рассудительно заметил Славик, — а мы же о куполах?
— Разговорчики на посту, — жёстко оборвал предстартовый трёп Леонид. — Тестируйте оборудование. Турбина, накопитель, решётка…
— Дважды прошли, Леонид Михайлович, — обиженно сказала Елена.
Но Леонид был непреклонен:
— А вы ещё раз. Каждую цепь! Каскад за каскадом!
Лёня переключил связь на наружку и перевёл дух. Роль начальника заставы ему всё ещё казалась в диковинку, и он никак не мог выбрать удобную для товарищей форму общения.
— Слышишь, начальник?
— Да перестань ты, в самом деле! — вскипел Леонид, но Шипкач приложил указательный палец к шлему против своих губ, и Лёня прислушался.
Шуршание ветра в микрофонах и бесконечный звон мошки… да! Точно! Со стороны Калиновки слышался ровный гул.
"Пороги на Шилке? — удивился Леонид. — В январе? Впрочем, к этому всё шло".
Но это шумела не река. Ущелье осветилось фарами, и стало понятно, что к заставе приближается автомобиль.
— Эй! — закричал Леонид. — А ну-ка стойте! Куда?!
Он бросился вниз по осыпающемуся сланцем склону, но быстро опомнился, подключился к общей связи и приказал дать освещение.
