Так появляется наша раса и начинается история человечества.
Именно тогда мир постепенно становится похожим на наш. Климат остается еще суровым, но европейские ледники отступают, и по мере усиления травяного покрова огромные стада лошадей вытесняют на территории Франции и Испании северного оленя. В Южной Европе мамонт встречается все реже и реже и в конце концов отступает на север…
Мы не знаем, откуда произошли первые настоящие люди. Летом 1921 г. около Брокен-Хилла в Южной Африке был найден чрезвычайно интересный череп и части скелета, которые, похоже, являются останками человекообразных существ третьей разновидности, промежуточной по своим свойствам между неандертальцем и настоящим человеком. В противоположность неандертальцу черепная коробка свидетельствует о большем объеме передней части мозга по сравнению с задней. Череп насажен прямо на позвоночник, как у человека. Вполне человеческими являются зубы и другие кости. Однако лицо, скорее всего, обезьяноподобное с огромными надбровными дугами и гребнем посреди черепа По всей видимости, этот родезийский человек еще ближе к нам, чем неандерталец.
Возможно, он занимает второе место в длинном списке найденных останков протолюдей, живших на Земле в течение очень долгого периода между началом Ледниковой эпохи и появлением общего наследника, то есть Настоящего Человека, который, скорее всего, и уничтожил всех своих предшественников.
Вполне вероятно, что родезийский человек не такой и древний. Ко времени публикации этой книги его возраст еще не был точно определен. Не исключено, что он обитал в Южной Африке незадолго до нашего времени[6].
III. ПЕРВЫЕ НАСТОЯЩИЕ ЛЮДИ
Древнейшие из известных следов родственного нам человека были найдены в Западной Европе, главным образом во Франции и Испании: кости, оружие, насечки на камнях и костях, фрагменты резных фигурок, живопись в пещерах и на скалах. Они датируются тридцатью тысячами лет и старше. В настоящее время самой богатой по такого рода находкам является Испания.
Конечно, это лишь начало того, что можно ожидать в будущем, когда завершатся обширные исследования всех вероятных для находок мест, которые остаются пока недоступными. На большей части Африки и Азии до сих пор не ступала нога ученого, и поэтому не следует спешить с выводами о том, что первые настоящие люди были обитателями Западной Европы.
В Азии и Африке и даже на дне моря могут находиться древние останки человека современного типа, относящиеся к значительно более раннему периоду по сравнению с уже найденными. Я не упоминаю здесь об Америке, поскольку до сих пор там (не считая одного зуба) не было найдено следов ни высших приматов, ни больших человекообразных обезьян, ни гоминид или неандертальцев, ни древнейших настоящих людей. Судя по всему, эта ветвь эволюции сосредоточилась исключительно в Старом Свете. По-видимому, только в конце Древнего Каменного века человек перешел на американский континент по перемычке, существовавшей на месте Берингова пролива
