– Ну, значит, было это лет так двадцать, если не больше, назад! – От этого жизнерадостного и громкого голоса проснулся даже Альфаран. – Охраняли мы, значит, шишку одну дюже важную. Ну, как-то раз стоим в ночном карауле, я и друг мой – Ро До Фар, из ротроссов родом. Ну, значится – стоим себе, стоим, и тут подходит к нам посыльный, говорит: «Здесь ли Ро До работает? Ему от жены письмо!» Ну, друг мой, конечно, говорит, дескать, я это, давай свои каракули. Взял, читает и тут такую улыбку на лицо натягивает! И говорит: «Нилл, дружище! У меня сын родился!» Ну, я сначала тоже порадовался за друга, а потом, значит, тюкнула меня в башку одна мысль. Ну, я даю ему подзатыльник и такой говорю: «Ро, да ты же год с лишком дома не был!»
Смех был жарким и громким, ржал даже бард.
– Нилл, не, что, правда такое было?
– Дык клянусь задницей Отаурона!
Вообще, отношение военных к Отаурону, богу войны и поединков, было отнюдь неоднозначным. Кто-то благоговел перед его образом. Хотя большинство все же говорили о нем бесшабашно и очень нецензурно. Примерно как наемник Нилл.
Может, конечно, показаться, что это есть неуважение к богу, его сущности, заслугам, однако, если подумать… На войне не до изысканного этикета. И вряд ли посвятивший ей свою жизнь будет говорить иначе, даже имея в виду бога.
Хотя гражданскому, осмелившемуся произнести об Отауроне такое, как минимум знатно отшлифовали бы личико. Как максимум – проделали бы пару лишних отверстий в тушке. Прецеденты уже бывали. Да хоть сейчас – барду, экспромтом сочинившему пару строф про бога войны, основательно начистили морду, расквасили нос и выбили три зуба.
Вообще, Альфаран хотел было встать и присоединиться к сидящим у костерка наемникам, поговорить об армии – как-никак сам туда идти собирался! Однако, хорошенько подумав, он все же отмел эту мысль. Отнюдь не все нанятые бойцы служили в армии. К примеру, 43-летний Нилл не служил, как и большинство наемников. Обычно люди такого характера не любят, когда им приказывают, ничего не давая взамен.
Да и не идут бывшие солдаты в наемники. У них это считается зазорным. Все равно что с ятаганом на тараканов охотиться.
Поэтому Альфаран, пару раз поворочавшись, тихо и спокойно уснул. Точнее отключился – свою роль тут сыграла слабость.
Однако много поспать не удалось – некромага разбудил Тиль. Нет, ничего серьезного – просто надо сменить повязки.
Старые, испачканные кровью, лекарь кинул в небольшой походный котелок, чтобы прокипятить, а потом опять использовать по назначению. Правда, тряпки уже кончались, хотя и раненых было мало, и стирал Тиль их часто. Просто особо ушлые наемники использовали халатно сушащиеся тряпочки по-другому. Их можно понять – в пустыне нет растений со столь широкими и плотными листьями… Тряпки, использованные таким способом, Тиль стирать не решался. Хотя после того, как Альфаран посоветовал незаметно кинуть пару таких в костер, пропадать они перестали.
