— Бедняжка, — сокрушенно покачала головой Рейчел.
— С тех пор Джекоб стал сам не свой. Наверное, так и не смог простить себе, что по его вине умерла жена и еще не родившийся ребенок. С той поры он и живет один-одинешенек, сторонится людей. А соседские детишки просто души в нем не чают, потому что он постоянно придумывает для них разные забавы и угощает сладостями.
— Какая грустная история, — вздохнула Рейчел. — А к вам он хорошо относился?
— Да, правда не сразу. Но потом мы даже подружились. — Ник снова усмехнулся. — Он загружал меня работой по самое горло, но меня это вполне устраивало. Уезжая, я пообещал, что как-нибудь снова приеду к нему.
Они помолчали немного, потом Рейчел с сожалением взглянула на Ника.
— Мне очень не хочется это говорить, но, думаю, нам пора возвращаться.
Ник сел.
— А я-то надеялся, что, если заговорю вам зубы, вы не заметите, что уже очень поздно.
— Уж скорее рано, — улыбнулась она. — А вообще-то который час?
Он взглянул на свои часы.
— Около трех.
— Серьезно? — удивилась Рейчел. — А я и не заметила, как пролетело время.
— Я тоже, — отозвался Ник, заглянув ей в глаза. — Интересно, что было бы, если б вас застукали здесь, со мной? Горожане стали бы показывать на вас пальцами?
— Может быть, не знаю. Я еще никогда не совершала ничего подобного.
Протянув руку, он пальцем дотронулся до ее щеки.
— Жалеете?
— Нет, — не задумываясь ответила Рейчел. — Нисколько.
Палец Ника нежно скользнул по ее губам, обвел их контуры, спустился через подбородок на шею. Пробежав вдоль треугольного выреза пуловера, на мгновение задержался в самой нижней точки, в ложбинке между грудями. Рейчел затаила дыхание, но в следующую секунду он вздохнул и убрал руку.
— Да, вы правы, нам пора возвращаться, иначе я могу не устоять и это нарушит наши планы на завтра.
— На завтра? — недоуменно переспросила она.
— Ну да. Завтра у меня выходной, и я подумал, что мы могли бы поехать на пикник. Вы и я.
— Ник, — с нотками замешательства в голосе проговорила Рейчел, — я не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? — искренне удивился он.
— Э… не уверена, что смогу…
— Ну, разумеется, сможете. Ничего сложного в этом нет. Все, что вам нужно, это согласиться.
Рейчел неуверенно улыбнулась. У него это звучало так естественно, как будто и в самом деле она может вот так запросто отправиться с ним на пикник. Но ведь это… неблагоразумно. Сегодняшняя ночь не в счет. Сегодня было временное помешательство. Безумие. Затмение. Маленькая уступка той другой, безрассудной и бесшабашной Рейчел, которая, оказывается, живет в ней и о существовании которой она до недавнего времени вряд ли подозревала. Но наступит день — и все вернется на круги своя.
