Оуэн улыбнулся:
— Я прибегну к подобному же методу, когда доберусь до дома.
Некоторое время она в задумчивости разглядывала темные окна своего дома. Затем обернулась к нему. Густая тень и капюшон плаща не позволяли разглядеть выражение ее лица. Но Оуэн мог бы ручаться: глаза девушки пылали.
— Не желаете ли сегодня разделить со мной порцию оживляющего напитка, сэр? — спросила она. — У меня найдется отличный бренди.
Жар в его крови усилился на несколько градусов. И у него возникло чувство, что он получил приглашение войти в райские врата.
Вирджиния задержала дыхание. Казалось невероятным то, что она только что сделала. Приглашение вырвалось неожиданно для нее самой. Несомненно, это являлось следствием страшного испытания сегодняшней ночи. В ее душе до сих пор бесновался огонь.
Разумеется, это было ошибкой, о которой она, несомненно, потом пожалеет. И если Оуэн будет колебаться, то она возьмет обратно свои слова.
Но он не дал ей времени даже на то, чтобы перевести дух.
— Мне бы очень этого хотелось, Вирджиния.
Он сказал это спокойным ровным голосом, но глаза его блеснули в темноте. Вирджиния понимала: Оуэн, как и она сама, еще не оправился после смертельного испытания. Так что он, конечно же, мог понять ее состояние.
Направившись к ступенькам, она сказала:
— Похоже, ни мне, ни вам сегодня не заснуть, не правда ли?
— Да, пожалуй.
Оуэн задержался ненадолго, чтобы расплатиться с кучером, а затем последовал за ней. Вирджиния достала ключ из маленького кошелька, свисавшего с пояса на цепочке.
— К тому же, как ни крути, мы с вами, кажется, коллеги. По крайней мере, на время. Так что мы можем выпить вместе и обсудить наши дела.
— Наверное, это очень плодотворный метод вести расследование, — с улыбкой заметил Оуэн.
Вирджиния долго вертела ключ в непослушных пальцах и, в конце концов, умудрилась его выронить.
Без видимого усилия Оуэн поймал ключ налету.
— Позвольте мне, — сказал он.
Он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Вирджиния тотчас скользнула в едва освещенную переднюю. Миссис Крофтон уже удалилась в свою спальню двумя этажами выше, но оставила гореть газовый рожок в стенном светильнике.
«Она поймет, что я дома, — подумала Вирджиния. — И поймет, что я не одна. Домоправительницы и экономки всегда знают, что происходит в их владениях».
Положив дракона на пол, Оуэн помог Вирджинии снять плащ. Когда его теплые пальцы коснулись ее шеи, она снова ощутила тревожный укол. Лихорадочный жар усиливался, однако она не могла бы сказать, что ей нездоровится.
