— В чем там дело? — спросил командующий у начальника связи.
— Командир соединения не может вызвать авиацию прикрытия.
— А кто их должен прикрывать?
— Иванов.
— Поднимите полк Круглова. А Иванова не забудьте пригласить на разбор. Прямо сюда — и пусть как хочет, так и добирается. Хоть на вертолете.
Вскоре над кораблями появились самолеты. По связи, выведенной на мостик, пошли запросы о том, почему их прикрывает полк Круглова. Видимо, командир соединения понял, что в его действия вмешался кто-то другой, обладающий большей властью, и забеспокоился.
— Поднимите мой флаг, — приказал командующий. — А то доведем ваше начальство до полного нервного истощения.
Подняли флаг, и тотчас же командир соединения запросил по радио: «Прошу разрешения продолжать учения».
— Действуйте по своему плану, — ответил командующий.
Редактор газеты капитан 1 ранга Буров зашел к начальнику отдела пропаганды и агитации политуправления, чтобы решить вопрос о штатах. Проводилось очередное усовершенствование аппарата, и редакции предложили сократить одну штатную единицу. Сокращать было решительно некого. Эти усовершенствования проводились ежегодно, и за последние десять лет штат редакции сократился почти наполовину. В прошлом году упразднили должность делопроизводителя в отделе писем, а поток писем возрос в полтора раза, и отдел задыхался.
Начпроп, выслушав Бурова, сказал:
— Понимаю, но помочь ничем не могу. Все сокращают, и вам надо.
— А кого? Предложите.
Они по пальцам пересчитали всех сотрудников и сошлись на том, что сокращать действительно некого.
— И все-таки сократить придется.
— Но ведь в ущерб же делу!
— Потерпите. Кончится кампания, найдем вам единицу.
— Обещаете?
— Обещаю.
Значит, можно быть спокойным. Буров знал, что в других управлениях и отделах так и делали — в конце года сокращали штаты, а в начале следующего снова увеличивали. Все это напоминало ему выстрел. Выстрелят из ружья около церкви, стаи галок сорвутся с колокольни, покружатся-покружатся над ней и опять садятся на то же место. Об этом Буров в прошлом году писал министру обороны, доказывая необходимость разумного, а не огульного подхода к решению вопросов совершенствования аппарата. Но письмо до министра так и не дошло, а кто-то из его канцелярии разъяснил, что сокращение проводится в соответствии с решением правительства, как будто Буров и сам не знал этого.
Он уже уходил, когда начпроп сказал:
— Да, тут статью мне давали читать предварительно. На мой взгляд, публиковать ее нецелесообразно. Возможно, все факты верные, но ведь это лучший наш полк. Стоит ли так ставить вопрос? Впрочем, решайте сами, я свое мнение высказал. — Он протянул Бурову статью.
