— Да нет, все в порядке. Спасибо за поздравление!
— Я хотел бы вручить тебе подарок. Когда мы могли бы встретиться?
Мэри замялась. Она была почти на сто процентов уверена, что Уильям обязательно назначит ей встречу в эти выходные, но не знала когда. Отказать Брайану она не могла, ведь он так верно и нежно заботится о ней уже много лет!
— Как насчет вечера воскресенья? — спросил Брайан, предлагая ей уже готовое решение.
— Отлично! — согласилась Мэри, старательно пытаясь изобразить воодушевление.
Если что, назначу Уильяму встречу на другой день, решила она. Думаю, он не будет обижен и поймет, что Брайан для меня много значит и я не могу вот так просто разорвать наши отношения, какими бы странными они ни казались Долорес.
— Тогда я заеду за тобой около шести.
— Договорились. Кстати, как ты узнал, что я дома?
— Позвонил в магазин!
— А мне уже показалось, что ты стал телепатом! — рассмеялась Мэри. — Тогда до встречи.
— Я буду ждать ее с нетерпением.
— Пока, Брайан. — Она положила трубку и закусила губу. Ну почему он никак не поймет, что я не могу быть с ним! — сердито подумала Мэри.
— Странно, мне казалось, что ты без ума от Уильяма! — протянула Долорес, стоя на пороге.
— Так и есть, — растерянно произнесла Мэри.
— Тогда почему же ты сразу же назначаешь свидание другому мужчине?
— Ничего я не назначала! Брайан практически вынудил меня это сделать!
— Как же так?
— Он поздравил меня с днем рождения, а потом сказал, что хочет отдать мне подарок, и попросил, чтобы я назначила день встречи. А потом сам же и назвал его. Попробуй-ка справиться с таким прессингом!
— И что? Ты же могла сказать, что он может просто завезти тебе подарок.
— Тогда бы он обиделся… Он рядом со мной много лет, Долорес, я не могу вот так просто оттолкнуть его. Это ранит Брайана!
— Ох, Мэри! Ты постоянно держишь его на длинном, но все-таки поводке. Если бы ты один раз оттолкнула его, он бы, может, уже женился.
— Но я не могу обидеть его, Долорес! Думаешь, я не понимаю, что все это время Брайан надеялся на мою благосклонность.
— Еще бы ты этого не понимала! Сколько раз он уже предлагал тебе выйти за него замуж?
— Думаешь, я помню!
— Раз десять, не меньше!
— Но ведь я всегда говорила ему «нет». И ни разу не дала повода думать, что может быть как-то по-другому.
— Но если он все еще звонит тебе и назначает свидания, значит, ты вела себя как раз так, что у него осталась надежда, — упрямо сказала Долорес. — Если бы у меня был такой мужчина, как Брайан, я бы ни секунды не думала о каком-то непонятном Уильяме. Еще неизвестно, что получится из вашей этой любви. А Брайан — вот он, рядом.
