Держа руку на сердце, которое учащенно билось, Каролина расслышала слабое постукивание камней под ногами какого-то человека, бегущего вдоль берега, услышала его затрудненное дыхание, но так и не обернулась, пока позади нее о землю не шмякнулся портфель.
Мальчик лет двенадцати-тринадцати смотрел на Каролину, вытаращив глаза, лицо его раскраснелось от бега. Он не произносил ни слова, Каролина тоже молчала. Какое-то время они в полной тишине изучали друг друга, затем паренек присел на свой школьный портфель и обхватил руками колени.
— Сейчас они уйдут, — промолвил он со смешной покорностью.
— Кто? Кто сейчас уйдет?
Каролина присмотрелась и увидела невдалеке двух девочек, топтавшихся на месте, но ей не хотелось вмешиваться в происходящее, не хотелось быть вовлеченной в какие-то их внутренние распри.
Все еще тяжело дыша, мальчишка пробурчал:
— Они доводят меня до белой горячки!
— Кто они? — против своей воли спросила Каролина.
— Из школы, — пожал он плечами. — Хотят разведать, где я живу. — Набрав полную горсть камней, он начал бросать их в воду. — Можете себе представить, что тогда начнется, если даже сейчас они не дают мне покою. — Паренек мрачно вздохнул. — Вы та самая леди, что живет с Алистером?
— Да. Ты его знаешь?
Он отрицательно покачал головой и украдкой посмотрел, не ушли ли девочки.
— Сколько сейчас времени?
— Не знаю, — призналась Каролина. — Думаю, где-то половина четвертого.
— Как его нога? Заживает?
— Кого? Алистера? Да.
— Мне мама сказала, что он попал в аварию.
— Да, — тихо подтвердила она.
— Вы поэтому такая грустная? Мама сказала, что… — Он вдруг смутился и запнулся.
— Что сказала мама? — подтолкнула его Каролина.
— Что вы много плачете. Вы из Лондона?
— Нет, из Австрии, — уточнила Каролина и мысленно поинтересовалась, почему вообще кого-то волнует ее жизнь. — Точнее, из Манчестера, но последнее время я жила в небольшой деревушке рядом с Майрхофеном.
— А где это? — спросил он без особого интереса.
— В Австрии, недалеко от Инсбрука. Там замечательно красиво. — Она указала ему рукой на его обидчиц. — Мне кажется, они уходят.
— Что? О, здорово! Наконец-то. — Мальчик резко встал и накинул портфель на длинном ремне на плечо. — До свидания, было приятно поболтать, — неожиданно по-взрослому закончил он и вприпрыжку побежал прочь.
Да, подумала Каролина озадаченно, до свидания. Ведь попытка поговорить с кем-то — это уже что-то, не так ли? Легко вздохнув, она поднялась на ноги.
