— Зеленый?
— Да, здесь много парков, скверов. Правда, сразу этого не видно.
— Ты здесь когда-то жил?
— Нет, но часто приезжал на автобусе. По вечерам или в выходные.
— Оттуда, где мы сейчас живем? — удивилась она.
— Да.
— Но ехать же очень далеко. Наверное, это занимало целую вечность.
— Тогда это меня мало беспокоило, — улыбнулся он.
— И что ты тут делал?
— Шатался по городу…
— Один?
— Да. Гулял по рынку, сидел в библиотеке. Задавал разные вопросы, — тихо добавил он. — Я, видимо, был влюблен в библиотекаршу. Мисс Джексон. Мне было тогда лет двенадцать, не больше.
Она словно воочию увидела его таким, каким он был тогда. Темноволосый мальчишка. Настойчивый. Упрямый. Бескомпромиссный. Всегда сам по себе.
— Ты был настойчивым?
— О да, — усмехнулся он. — Очень серьезным, очень важным, очень упорным.
— И умным?
— Может быть.
— Расскажи мне про мисс Джексон.
Он насмешливо взглянул на нее.
— Ей было где-то двадцать четыре — двадцать пять…
— Хорошенькая?
— Нет, — медленно протянул он. — Она отнюдь не была хорошенькой, скорее даже наоборот. Но она была очень славной, мягкой, доброй, необыкновенно приятной. С ней я никогда не чувствовал себя лишним, приставучим, как это было дома. Господи, каких только вопросов я ей не задавал!..
— Жаль, что я не знала тебя тогда…
— Да нет, не жаль. Меня тогда девочки совсем не интересовали.
— Только мисс Джексон?
— Да. Пошли! — сказал он, припарковывая машину. — Сначала пообедаем, а потом посетим художественный салон.
Обедая в уютном итальянском ресторанчике, как в старые добрые времена, они спокойно разговаривали; он рассказывал о своем детстве, как подрабатывал на рынке, как прислушивался к взрослым, стараясь запомнить, что они говорят.
— Я считал себя таким взрослым, таким искушенным, — с иронией добавил он.
— А что, у тебя кроме Аннабеллы больше не было друзей? — Каролина с трудом могла себе представить, как можно иметь только одного друга.
— Но она везде ходила за мной, как будто была моим телохранителем.
— В таком случае у тебя даже не было возможности завести роман?
— А чему ты так удивляешься? — засмеялся он. — Я любил одиночество. И до сих пор люблю.
— Неужели ты никогда не играл с ребятами? — изумленно спросила она. — Не хулиганил? Не бил стекла? Не гонял в футбол?
Его это позабавило. Он покачал головой.
— Ты считаешь, что это невозможно?
— Ну в общем-то да. У нас, например, была целая банда.
Он нахмурился и с любопытством посмотрел на нее, словно видел впервые.
